據美國官員透露， CIA去年 8月鎖定拉登躲在伊斯蘭堡以北 60公里的阿伯塔巴德（ Abbottabad）一間可疑大宅後，就在大宅附近設立秘密監察站，展開監視行動。

監察站設鏡面玻璃窗，特工除了用配備長鏡頭的相機和紅外線攝錄儀器，偷拍大宅內情景外，也採用靈敏度極高的竊聽器，偷聽大宅內的聲音，以及截聽手提電話。 CIA甚至出動衛星雷達，探測大宅地底下是否有逃生隧道。官員沒有透露參加這項機密行動的特工人數，但承認除了派特工監視大宅外，更收買當地線人，加上其他各種線報，務求理出大宅中人的「生活模式」。

由於行動模規龐大，動用資源繁多， CIA去年 12月要向國會提出申請，調撥數以千萬美元計作為行動資金。花費龐大是否值得，見仁見智，官員承認直到突擊行動前，特工一直未能拍攝到拉登在大宅內的照片，只是監視到一名高瘦男子經常在園子內踱步，但未能證實他是拉登，只給他「踱步者」的代號。特工也知道大宅一、二樓住有一名神秘男子，但從來監錄不到他的聲音。

雖然找不到實證，但 CIA仍然相信拉登就在大宅內。美軍終於在周一凌晨按 CIA情報展開突襲，擒殺拉登， CIA至此功成身退。官員說：「 CIA的工作只是鎖定目標。」

美國搜捕拉登行動是在四年前出現轉機，靠盤問古巴關塔那摩灣的恐怖分子，確認拉登的心腹信差身份，直至去年 8月，終鎖定他住在阿伯塔巴德一幢大宅。

該幢建於 2005年的大宅，處處透着可疑：面積比附近房屋大七倍，設兩道大閘，還有超高超厚、設倒鈎鐵絲網的超級圍牆保護，宅內又有矮牆作間隔，恍如軍事堡壘，還傳過疑似軍事訓練的聲音和「聖戰」呼聲。最奇是三層高大樓只得幾扇窗，沒電話和互聯網設備，住戶習慣焚化垃圾，在在顯出住戶絕非普通人，結果證實 CIA判斷正確。