作為針對天安艦被沉沒事件的應對措施，美國從上月開始實施韓美聯合軍事演習，當時美國曾表示，此次演習不只進行一次，而是會在年中持續進行。美國宣佈將把上月在「不屈的意志」演習中曾在東海活動的「喬治-華盛頓」號派往西海，展示了堅固的韓美同盟，同時證實天安艦被擊沉事件後大幅加強了警戒態勢。可以說，美國此舉是為了告知周圍國家，會將韓美聯合軍事演習中的核心主角「喬治-華盛頓」號輪流派往東海和西海，以暗示發生戰爭時可以立刻將航母派往任何地區。莫雷爾就北韓抗議韓美聯合軍事演習並採取「武力應對措施」的可能性「警告」稱：「我們已經多次指出，這一演習的根本性質是防禦演習。我們決不容忍北韓進一步採取軍事措施。」
據華盛頓外交消息人士透露，奧巴馬政府去年1月上台後一直被指在對中關係上態度柔弱，現政府內部已經形成一種認識：即使同中國之間的緊張局勢升級，也不能被壓制。另外，宣佈將「喬治-華盛頓」號派往西海也可能是出於一種戰略判斷，即在11月舉行中間選舉之前讓美國航母在中國近海大搖大擺地參加演習更有利於自己。
