奧巴馬政府周三罕見地對中國進行了公開批評，敦促北京公佈政府在1989年鎮壓天安門廣場示威活動時究竟有多少抗議者喪生，並要求釋放所有因參與20年前那場抗議行動而仍被監禁的人。
在天安門廣場鎮壓行動20周年紀念日前一天發表的這一評論，對迄今一直不願質疑北京人權紀錄的奧巴馬政府來說可謂一個轉變。今年2月，美國國務卿希拉里•克林頓(Hillary Clinton )說，不應該允許人權問題「干擾」美中兩國需要共同應對的其他重要問題，如氣候變化和全球金融危機。
但與這一態度形成鮮明對比的是，美國國務院周三發表了自希拉里擔任國務卿以來它對中國的最尖銳批評。
希拉里敦促中國，通過「公佈那些被殺、被監禁或失蹤人員的具體數字」並釋放與天安門廣場抗議活動有關聯的「所有服刑人員」，「來公開調查中國過往的那些較為黑暗的事件」。
上述言論在實質上與美國官員多年來的訴求如出一轍，連具體表述語言也幾乎相同。2006年，布殊政府的國務院發言人敦促中國提供(因天安門事件)而被殺、被監禁和失蹤人員的具體數字，並詳細解釋政府在這場大規模鎮壓中所扮演的角色。
在北京，隨着天安門廣場抗議行動20周年紀念日的到來，政府採取了嚴密的安全措施，並收緊了對外國媒體的採訪限制，這些似乎都旨在阻止任何重大抗議行動的發生。
周三，有數百名身穿制服和便衣的安全人員在天安門廣場周邊地區巡邏。1989年持續數周的和平抗議行動就發生在天安門廣場，這一運動震撼了中國。在1989年6月3日夜和6月4日凌晨，共產黨領導人讓全副武裝的士兵進入市內，結束了這場抗議行動，過程中士兵與平民發生了激烈衝突，導致數百人死亡。政府說這一行動對於阻止混亂是必要的。
本周三，大多數人都被禁止進入天安門廣場，不過遊客和其他人可以自由通過緊繞天安門廣場的區域。
政府採取嚴密的保安措施在人們的普遍預料之中。在中國的政治日曆上，6月4日作為天安門廣場示威活動的周年紀念日是最為敏感的日子。最近幾天，政府已經阻止了包括《亞洲華爾街日報》在內一些外國報紙的發行，這些報紙的發行此前也存在限制。政府似乎還屏蔽了包括Twitter Inc.在內的一些可能會有敏感內容的網站。
