據美聯社報道，衛星圖片顯示，保護地球免遭太陽風暴侵襲的電磁場出現了巨大空洞，2007年夏季開始，科研人員就一直對「西彌斯」（Themis）衛星收集的數據進行分析，經過長期研究得出了這一結論。「西彌斯」是由美國航空航天局研發的衛星系統，共有5顆小衛星組成。

科學家們一直在密切關注地球的磁場，因為地球磁場是保護地球不受宇宙空間氣候影響的重要屏障。地球磁場就像一座通風性能良好的老房子，有時候太陽風暴射出的帶電粒子就可以穿透它。地球磁場出現裂口可以直接導致產生燦爛的極光，當然也會對衛星和地面通訊帶來影響。

根據「西彌斯」衛星收集的數據顯示，地球磁場偶爾會出現空洞，太陽風就可以從磁場空洞長驅直入，由太陽產生的速度高達每小時100萬英裏帶電粒子就會襲向地球。2007年夏季，「西彌斯」發現在地球電磁層外側出現了巨大空洞，在地球電磁層的最外側，太陽粒子的影響範圍甚至厚達4000英里。美國加利福尼亞大學科學家瑪莉特-奧耶森特指出，「磁場空洞還在迅速擴大。」奧耶森特說，裂洞的出現只是暫時的，去年科學家發現的磁場空洞持續了一個小時。太陽粒子對於在宇宙軌道中航行的太空人是個潛在的威脅，但是不會對在地球表面生活的人造成傷害。美國航空航天局和美國科學基金會贊助進行了這項研究。

科學家先前認為，只有在地球和太陽磁場處於完全相反的位置時，太陽風暴影響才會達到最大值。但是「西彌斯」衛星發回的數據表明，設想是完全錯誤的，當地球和太陽的磁場處於平行位置時，吹進地球磁場的太陽風的量比平時多出了20倍。

「西彌斯」衛星發回的數據也可以幫助科學家預測太陽風的強烈程度如何對地面通信信號、飛機航班和軍事通信、衛星信號產生影響。「西彌斯」系列衛星發射的目的是為了找到強大的地磁力對地球氣候變化造成干擾的根源。