迴光返照是一個常見的自然現象。當西邊的太陽快要落山時，由於日落時的光線反射，天空會短時間發亮，然後迅速進入黑暗。過去沒有電燈，人們點香油燈或煤油燈，當燈里的油即將燃盡時，也會突然一亮，然後熄滅。那是因為最後的一滴油，失去了油的附着力或拉力，上升得特別快，所以會突然一亮。現在用電燈，在燈絲壽命將盡時，鎢絲燃燒，電燈也會突然一亮，於是燈泡報廢。這些都可以看做是迴光返照現象。

人在臨死之前也有迴光返照現象。例如，昏迷多時的病人突然清醒，甚至與親人進行簡短的交談；食慾喪失、不吃不喝的人會突然想吃東西。這些病情「減輕」的現象，是一種假像，給人一個錯覺，誤認為病人轉危為安，而有經驗的人一看便知，這是迴光返照，是病人向親人訣別的信號。

人在臨死前為什麼會迴光返照呢?醫學科學告訴我們，主要是腎上腺分泌的激素所致。腎上腺是一對非常重要的內分泌腺體，按結構分為皮質和髓質。皮質分泌糖皮質激素和鹽皮質激素。其中糖皮質激素主要用於「應急」，它能通過抗炎症、抗毒素、抗休克、抗過敏等作用，迅速緩解症狀，幫助病人度過危險期。腎上腺髓質則分泌腎上腺素和去甲腎上腺素，它們皆能興奮心臟、收縮血管、升高血壓，因此能夠挽救休克。

人在瀕臨死亡的時候，在大腦皮質的控制下，迅速指示腎上腺皮質和髓質，分泌以上諸多激素，這就調動了全身的一切積極因素，使病人由昏迷轉為清醒；由不會說話轉為能交談數句，交待後事；由不會進食轉為要吃要喝，這些皆是在中樞神經指揮下的內分泌激素在起作用。

人的細胞內還有一種能夠儲能、供能的重要物質叫三磷酸腺苷ATP）。當人體遇到強烈刺激，如病菌侵犯、瀕臨死亡等嚴重情況時，ATP會迅速轉化為二磷酸腺苷（ADP），同時釋放出巨大能量，使機體各系統、各器官迅速獲得強大動力，人就會突然表現出非凡的活力，如神志突然清醒、四肢力量增強、食慾增加。當然，這種靠一過性的力量支撐的活力只能是曇花一現，因為ATP的能量只能維持很短的時間，所以人在臨終前出現的興奮也會十分短暫。這就是「迴光返照」的原理。

迴光返照在臨床上有一定意義。如病人急於想見的人尚在路途中，可延長一段生命以實現病人的夙願；病人尚有話沒有交待完畢，也可延長一段時間讓病人把話說完。 (百度百科)

　　「燈油將盡閃輝煌」的奇觀

　　一些病人膏盲的臨終病人，在經歷了多日的高熱不退、神志昏迷、滴水不進等危重困境之後，於奄奄一息的生命終端處，突然出現熱退身涼、頭腦清醒、能說會答、口能吞水、手腳能動、面色泛紅等現象，呈現出一派「燈油將盡閃輝煌」的奇觀。有的甚至能留下幾句遺囑，與守候在病榻邊的親友聊上幾句或訣別，給人以「起死回生」的錯覺。但終究好景不長，轉瞬間便撒手人世，令親屬空喜一場。這就是歷來披着一層神秘面紗的「殘燈復明」現象，醫學界謂其為「迴光返照 」。

　　「迴光返照」趣事多

　　「迴光返照」一詞，據《辭海》解釋：「太陽剛落到地平線下時，由於反射作用而發生的天空中短時發亮的現象。比喻人臨死之前精神突然興奮的現象。」

　　病人臨終前可能出現「迴光返照」，古人早巳觀察和注意到。宋代道原《景德傳燈錄》載：「方便呼為佛，迴光返照，看身心是何物。」《紅樓夢》中述：「賈母又瞧了一瞧寶釵，嘆了口氣，只見臉上發紅。賈政知是迴光返照，即忙進上參湯。賈母的牙關已經緊了……」

　　據說，影片《甲午風雲》中李鴻章的扮演者王秋穎病危，臨終前提出想見鄧世昌的扮演者李默然一面。當李默然聞訊匆匆趕到醫院時，王秋穎正在搶救中，護士謝絕親友會見而與李默然發生爭執。此時，恰逢病人出現迴光返照，一直處於昏迷狀態的王秋穎猛然醒過來，喝問：「誰在二堂喧譁？」李默然應聲而人，搶步上前低頭道：「回大人，是標下鄧世呂，拜見中堂大人！」聽罷回音，王秋穎心安理得，溘然而逝。

　　來自科學家的研究報告

　　對於人體臨終前「迴光返照」的現象，美國科學家進行過專題研究。他們觀察研究了58名即將死亡和自認為即將死亡的病人後發現，不少人臨終前確實會感到心情豁然舒暢，大腦突然清醒，儘管這僅僅是「曇花一現」般的短暫時刻。另一份研究報告稱：一組來自28個被判斷為瀕死病人的醫療記錄，與另一組30 個並沒有死亡危險但自認為即將死亡的病人記錄所述內容極為相似，但真正瀕死的一組稱自己看到強光的例子比後一組病人要多。兩組病人均訴說在黑暗中看到強光，有時發現自己站在隧道末端，以及覺得自己已經脫離軀體而飄蕩在空中等。專家分析，病人之所以會如此，前組屬於「迴光返照」過程的思維活動，而後組則純屬於心理因素的作用。

　　撩開「迴光返照」的神秘面紗

　　「迴光返照」也好，「殘燈復明」也罷，出現在病人瀕臨死亡之時，均為時甚短，到底是怎麼回事呢?

　　中醫認為：「得神者生，失神者此。」生命垂危的病人的「迴光返照」，如油燈燃油將盡時於燈熄之際突然明亮地跳躍一下的「殘燈復明」，實為假神，乃為死亡前的預兆，是剛陽欲將離絕、陽氣虛脫、孤陽外越的徵象，也是病人全身臟腑衰竭前最後動員所有能量所做垂死掙扎的表現。現代醫學指出，「迴光返照」 現象的秘密，與人體細胞內儲存和供應能量的中心物質「三磷酸腺苷」有關。當人瀕死時，平時消耗未盡的以化學能形式儲存於細胞中的三磷酸腺苷，會應激迅速變為二磷酸腺苷，「孤注一擲」地釋放出巨大的能量，給各器官組織特別是神經系統和內分泌系統以突發動力，促使腎上腺皮質驟然大量分沁腎上腺素和皮質激素，從而使病人突現「迴光返照」的奇觀。但二磷酸腺苷的能源只能維持很短暫的時間，生與死的決鬥很快就見分曉，死神很快就奪去「燈盡油干」垂死病人的生命。  (39健康網社區)