金陵大報恩寺塔圖及出土的琉璃殘件
被塵封600年的金陵大報恩寺塔地宮有望下月打開神秘之門，《金陵梵剎寺》中曾經記載的「地宮寶藏」：佛舍利、佛爪和佛螺髻發以及鄭和帶回的奇珍異寶是否在地宮的謎團有望一一解開。
南京市博物館負責金陵大報恩寺的考古人員昨天向早報記者透露，他們上個月專程趕赴山東、陝西等地，進行了為期一周的考察學習，借鑑各地寺廟地宮的考古發掘經驗，為大報恩寺的發掘進行了充分的準備工作，並為最終打開大報恩寺塔地宮制定了詳細的方案，「琉璃塔地宮之門打開後，有關大報恩寺的謎底近期將會揭曉。」
作為明清時期南京城最負盛名的標誌性建築——金陵大報恩寺琉璃塔，永樂年間以五色琉璃精工砌築，塔頂懸掛140多盞篝燈，夜晚點燃時，幾十里外可見，被人稱讚為「白間似金輪聳雲，夜間似華燈耀月」，並被明代散文大家張岱形容為「永樂之大窯器，中國之大古董」。十六七世紀，隨着西方傳教士和使團陸續到達中國，大報恩寺琉璃塔逐漸為西方世界所了解。他們驚嘆於琉璃塔的壯麗，把它稱為中國瓷塔(The porcelain tower of NanKing)，並把它與萬里長城一道作為中國在西方人心中的表徵，代表了中國在西方心目中的美好印象，又與埃及金字塔、英國巨石陣等一道被稱為中世紀世界七大奇觀之一。
據史料記載，明永樂大帝朱棣為生母建造這座皇家寺廟時，在裏面擺放了不少「寶貝」：夜明珠、避水珠、避風珠、寶石珠、避塵珠各一顆，以躲避風雨雷電和刀兵。還有明雄一百斤，茶葉一石，黃金四千兩，白銀一千兩，永樂錢一千串，黃緞兩匹，佛經若干。除寶珠置於塔頂，余物都藏在塔底地宮。除了大報恩寺塔地宮外，歷史上大報恩寺遺址附近還有兩座寶塔，一座是三藏塔，另外一座是1500多年前的阿育王塔遺址。而阿育王塔遺址的地宮也在大報恩寺塔遺址範圍，如果在本次考古發掘中能夠找到阿育王塔地宮，就有可能找到佛舍利、佛爪和佛螺髻發。
據文物部門考古人員介紹，篡自2007年大年初八起對大報恩寺的考古工作正式開始至今已有一年多，對遺址的佈局已有充分認識，並在地下4.2米處發現了一塊青石板，看模樣似乎是覆蓋地宮門口的蓋板。經專家分析後認為，這塊青石蓋板還不是通往地宮的最後之門，在青石之下，應該還有至少50厘米的多層夯土夾石層。但這塊青石，根據以往國內佛剎地宮考古經驗，也相當重要，它並無建築上的實際功能，而是一種「提示」：此地離門大約不遠了。
據悉，打開地宮之門的方案已經初步形成，但由於在考古期間有可能會遇到很多不可預測性的情況，變數很多，因此目前的方案在執行時仍需根據具體考古進程進行科學的修改。6月29日，國內10餘名考古專家匯聚南京，對地宮的發掘和保護也提出了建議，曾見證汶上縣寶相寺塔地宮考古佛牙舍利函出土的佛教考古專家汪海波認為，大報恩寺內除了金銀器、紡織物、珍貴文獻外，可能還有一些鄭和從海外帶回來的「舶來品」，且琉璃塔地宮內可能還存有舍利子。
南京市文物局有關負責人表示，此次地宮的發掘過程目前尚沒有進行直播的打算。
