汶川巨震已近4天，官方稱四川境內的死亡人數估計超過五萬，在汶川等重災區，除了房屋盡毀，更可怕的是數以萬計的屍體仍未挖出，僅映秀一鎮料有九成人被活埋，目前已開始發臭，各個鄉鎮隨時可能爆發奪命疫症。天氣預報顯示，今天與未來幾天天氣炎熱，更增加了大規模疫情爆發的危險。
救援人員15日開始在死傷最嚴重的映秀鎮挖掘被活埋的六百名學生屍體，一具具的挖出來屍體，擺放在學校的操場。在烈日之下，屍體亦只能用簡單的木板遮蓋，屍體已開始腐化，屍臭味籠罩着整個廢墟，挖掘時亦要戴上口罩或鼻塞棉花。撕心裂肺的哭聲響徹整個映秀鎮，聞者亦為之心酸。有救援人員指出，仍有大批屍體被埋在瓦礫中未清理，雨淋加太陽暴曬，屍體很快便腐壞，擔心沒法及時清理，引發疫症。
北川縣與震中汶川僅一山之隔，直線距離不過五十多公里。北川縣城幾乎已成平地，據不完全統計，全縣遇難人數已超7000人。飲用水與食品目前成為當地最稀缺的物品，當地居民表示，自5月12日地震發生之後，當地井水變色，呈混濁狀，有腥味。在震後前兩天，當地政府系統幾近癱瘓，災民只能自救，其中飲水主要依賴於雨水、河水。由於近兩天由於氣溫上升，部分死難者的遺體開始腐爛發臭，空氣被嚴重污染。
為防止疫情爆發，綿竹市第一階段大規模的搜救工作已基本結束，將儘快搜救最後的被埋人員，隨後轉入以醫療救助為主要任務的第二階段；而綿竹市委指揮部的最新通知，從16日開始，挖出的遺體不再認領，即刻深埋。
在震央汶川縣東南部的綿竹，一些小孩臉上陸續出現紅疹，根據曾經有災區救援經驗的醫師分析，可能是空氣不良所造成的過敏性皮膚炎，但後續不論是飲水還是飲食衛生都很重要，一不注意就可能爆發傳染病。
天氣預報顯示，阿垻州近幾日的氣溫多在20度左右，天氣忽晴忽雨，而都江堰、德陽、綿竹等地白天最高氣溫最高可達30度，在這樣炎熱潮濕的情況下，屍體腐爛速度加劇，疫情爆發的可能性大大增加。
