有一件非常美妙的事情，我不用去猜測葉莉跟我在一起是否因為我的名氣或因為我有很多錢。我們早在十幾歲的時候就互相了解。我喜歡看女孩子，但葉莉一個對我來說足夠了。

　　上圖：猴子是姚明的生肖，難怪葉莉如此愛不釋手了

　　據我所知，大多數人約會的過程，不論在中國還是美國好像沒什麼兩樣，你向一個女孩子要她的電話號碼或者在酒吧請她喝一杯，或者請她吃飯。在美國也是這樣吧，不是嗎?但是對中國國家隊隊員來說，就不一樣啦，他們是明星，女孩子都在等着他們，他們不需要提出邀請。並沒有很多女孩子約我出去，因為我一直都讓大家知道我有女朋友。對一些NBA球員來說，他們不會讓任何人知道，因為這樣他們就能夠再找個更好的，或者有一個以上的女朋友。但是我不同，這就是為什麼我的左腕上戴了一個紅繩結。直到現在我還沒有告訴過任何人關於這個結的故事，除了說它是我女朋友葉莉送給我的。這也是我第一次談論到葉莉，因為我想保留我的一點私生活，也不想透露她的私隱。但是我怕拒絕談論紅繩結和我們的戀愛關係，會引起更多不必要的猜測和興趣。所以現在我想說一些我們的事情，希望這樣能滿足你們的好奇心。

　　

　　

　　第一次見到葉莉的時候，我17歲。她在女子國家隊裏訓練。那時我沒有跟她說話，也不想在進入國家隊前就約她出去。但只要可能的話，我會向報社的攝影記者要女子國家隊的多餘照片。

　　1999年我終於進入國家隊後，我約葉莉出去玩。她說不行。

　　這並沒有讓我放棄。中國的女孩總是這樣，她們總不能就說:「好吧。」我向來不會很快得到自己想要的。我想，這次也沒什麼不同，我可以等。

　　一年以來她都說不行，非常迅速，就像這樣:「跟我出去好嗎?」「不。」

　　一年後我注意到她有點變化。在接下來的6個月，她還是說「不」，但沒那麼快了。

　　「好，」我對自己說:「有點改變了，我現在有機會了!我會繼續等待。」

　　在那一年半我想了很多事情。你可能不相信我，但這是好事。我不會老約她出去，因為一天內你只願意聽到那麼幾次拒絕的聲音。我沒有每天打電話給她，但有時候我會給她發短訊，或者問聲好，或者講個笑話。

　　我沒有放棄是因為我感覺到她就是我的那一半。

　　現在回想起來，我知道為什麼一年後事情有所改變，一切都是從悉尼奧運會開始的。那是我第一次參加奧運會，我拿了很多隊徽同每個國家代表隊的教練員和運動員進行交換，大概搜集了大約200個不同國家不同運動隊的隊徽。

　　我挑了其中50個最好的送給葉莉，作為她19歲的生日禮物。這就是為什麼她最後會對我的態度軟下來。我把其餘的150個保存下來，以防萬一她沒有感動，我還可以再試。但這些玩意兒真的很好，當我累的時候，我看着它們就回想起那些有趣的奧運會經歷，能夠使我不再那麼疲勞。我期待着下一屆奧運會，因為我們兩個都會參加，然後可以一起搜集隊徽。

　　在一次由上海文廣新聞傳媒集團為上海所有球隊舉辦的晚宴後，葉莉終於答應和我約會了。大概有60人參加了那次晚宴，葉莉是上海女籃成員，我當然代表着上海鯊魚隊。晚宴是在上海最高建築———金茂大廈的頂層舉行的，那是一個旋轉餐廳，四周都是窗戶，能一覽上海的全景。我向參加晚宴的人保證，我們會贏得下一個賽季的總冠軍。吃完飯，我和葉莉聊了天，然後去了酒吧。

　　那是個很甜蜜的夜晚。

　　在我最後一個CBA賽季開始時，她送給了我這個紅繩結。那一天是2月14日，情人節。這個結在新的時候顏色是深紅深紅的。她也有一個，兩個都是她自己做的。我的戴在左手，她的戴在右手。這是一個中國的習俗，我們說男左女右。

　　幸運的是還沒有其他球員的手或者手指刮到我的紅繩結上，儘管它已經很鬆了。有人說，如果這個結斷了的話不吉利，我不相信這些。總有一天它會斷掉，因為我已經看到它在慢慢地變舊。如果真的斷了，我們可以換一對新的，但會挑個特別的時間一起去換。

　　紅繩結不是人們知道我有女朋友的唯一方式。我的手機屏幕就是一張葉莉的照片。波斯簡看到後說:「這孩子真壞。」我知道他其實是在誇獎我。

　　在我NBA的第一年結束後，葉莉還送了我一個掛在手機上的小熊，小熊裏面有磁鐵。她也有一個那樣的熊，裏面也有塊磁鐵。把兩隻熊放在一起它們就粘在一起。我不是很想讓人們看到這個，因為一個大男人跟一個玩具熊在一起感覺怪怪的。因此在打手機的時候，我會把小熊藏在電話和手掌之間。回到美國前，我還是把小熊取了下來，因為我知道波斯簡和其他隊友會為這個殺了我。

　　人們不知道我選擇11號球衣，也是因為葉莉。我在鯊魚隊穿15號，國家隊穿13號。15的特別意義只有我一個人知道：這是我爸爸在上海隊時的號碼。13在中文裏代表着「傻」，但奧運會裏中鋒多半都是穿這個號碼。我不知道該怎麼解釋這個。很多記者都想知道為什麼我選擇了在火箭隊穿11號，因為我在鯊魚隊一直都穿15號，而且在我來之前也沒有人用這個號碼。章明基告訴別人我選這個號碼是因為風水，兩條線向上指意味着所有的事情都會好起來。可事實是我覺得這個號碼看起來最像兩個Y，就是姚和葉的Y。你很容易發現哪輛車是我的，因為車背後有車牌號和兩個Y，而且車裏的地毯上也繡了兩個Y。我以前總說如果你發現我的球衣號變了，就表示我換女朋友了。現在看來，我連車也得換了。

　　葉莉在中國女籃和上海女籃都是11號。她只有6英尺9高，但卻打中鋒，還喜歡說她在三秒區內比我移動得好。有些時候我想還是不跟她爭為妙。從我在NBA第一年的經歷來看，我可以告訴你很多女孩子都想成為NBA球員的女朋友。她們會尋找一切可能的機會跟球員見面。

　　我在亞特蘭大參加全明星賽的時候，那兒有些酒吧，女孩子們會付錢給保安把她們介紹給球員們。我的火箭隊隊友凱文·卡托就告訴我:「你最好小心。在亞特蘭大有很多酒吧，而且你現在是全明星了。」

　　全明星賽除了關於籃球，就是關於女人。我記得在比賽結束後一個記者問我:「這個周末你找到女孩子沒有?」我說:「沒有，我在中國有女朋友。」他聽了很失望。

　　我經常有這樣的感覺，大家覺得我不去得到所有作為一個NBA球員可以得到的東西是犯了個錯誤。我喜歡看女孩子，但葉莉一個對我來說足夠了。