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據中央社華盛頓十七日電，美國總統布殊不顧中國的強烈反對，今天下午出席國會頒贈金質獎章給西藏精神領袖達賴喇嘛儀式，成為與達賴一起出現在公開場合的首個在位美國總統。
美國國會今天在國會山莊圓形大廳舉行金質獎章頒獎儀式，聯邦眾議院議長裴洛西邀請布殊總統，代表美國人民，將象徵國會最高榮譽的金質獎章頒贈給西藏精神領袖達賴喇嘛。
國會參眾兩院領袖、布殊政府內閣官員、宗教界領袖及藏佛代表應邀觀禮。
一九八六年諾貝爾和平獎得主魏瑟、眾院少數黨領袖波諾、參院少數黨領袖麥康諾、參院多數黨領袖瑞德、眾院議長裴洛西及美國總統布殊，都先後在儀式中致詞，推崇達賴喇嘛的偉大情操。
波諾和裴洛西在致詞時不約而同地表示，頒獎儀式結束後，大家都要回家，但達賴喇嘛五十多年前逃離中國後，至今仍無家可歸，還在為西藏的和平自由奮鬥。
布殊在致詞時表示，達賴喇嘛一生為宗教自由犧牲奉獻，而未來結果是什麼，現在仍不確定。
布殊強調，美國不能假裝沒看見中國迫害宗教自由，美國將繼續敦促中國保護信仰自由，因為那符合中國國家利益。美國也將繼續鼓勵中國領導人與達賴喇嘛見面，如果中國領導人與達賴會晤，將會發現他是一個愛好和平與和解的人。
達賴在接受布殊頒贈金質獎章後致詞指出，依照中國現行的西藏政策，藏人將成為西藏的少數民族，西藏文化面臨消滅危機。達賴表示，西藏人民的福祉是驅策他的始終一貫動機，他呼籲中、藏在彼此尊重的基礎上相互攜持，促進經濟繁榮。他強調西藏人追求的不是獨立，而是自治。他將繼續以非暴力手段，促成藏人理想的實現。
達賴也代表六百萬西藏人民，對美國人民對西藏的支持表示感謝。達賴稱美國國會金質獎章將會為西藏人民帶來巨大歡欣和激勵。
達賴演講完畢後，全體起立鼓掌，場面溫馨，儀式進行了一個半小時才結束。
組圖：頒獎儀式現場和穿着傳統藏族服裝前來慶賀的藏人。（AFP)
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