在北韓駐外人員的強烈抗議下，平壤收回成命，不再堅持在海外的外交官及商人，只能留一個孩子在身邊，其餘的子女必須送回國。
韓國聯合通訊社引述匿名人士的話說，由於面對前所未有的「抗命」壓力，北韓領袖金正日5月改變初衷，允許那些在學術上表現優異的孩子留在海外，和父母同住。
平壤當局曾下令駐外人員必須在3月底將其餘的子女送回國，其目的顯然是要阻止這些人員叛逃。其後有報道指這些北韓外交官及商人都不聽從平壤當局的指示，罕見地違抗政府的命令。韓國聯合通訊社4月曾報道，駐華的北韓外交官無一就範，並沒有把子女送回北韓。駐歐洲的大部分人員也拒絕從命，這種情況很不尋常。
金正日曾派高級外交官到北京了解情況，過後他向平壤當局反映，外交人員的抗議之聲極其強烈。金正日於是收回成命，並表示他的本意是要那些態度有問題、學業趕不上進度的孩子回國。韓國媒體估計，受2月回國令影響的北韓駐外人員子女遍佈五十個國家，約有三千人。
另據《朝鮮日報》6月1日報道，北韓已下令在北京留學的全部學生返國，但沒有透露具體的原因。自勞動節返回北韓的北大學生，截至5月30日為止，都沒有人返回北京。據報在北韓當局下令學生返回本土後，北京大學已有一名北韓學生退學，另有許多人也已遞交退學申請表。單是在北京大學，19名北韓留學生上月勞動節假期回國後，就再沒有返回北京。
韓國駐北京大使館一名官員說，平壤當局以往也試過召回在海外攻讀的學生或外交宮的子弟，但僅限於在暑假期間安排他們返國接受思想教育。該官員指出，這次事件並不尋常，因為在學年未結束之前，平壤當局便下令學生返國，原因暫時未明。
《朝鮮日報》說，事實上，在北京留學的北韓學生數目近年已大減，由1980年代的大約兩百人，減至現時的五十至六十人。
在90年代初期，眼看前蘇聯和東歐衛星國的政權一個接一個瓦解，北韓擔心本身會面對叛逃浪潮，也曾下令所有留學生回國。
