聖誕將至，瘋狂購物，身心俱疲，解藥何在？在中國，一種貧富咸宜的緩解壓力的好法子就是洗腳。

一名年輕人坐在我腳邊，偶爾抬頭問「感覺怎麼樣？太重還是太輕？」他把潤滑油塗到我雙腳上，然後使勁搓揉，漸漸化去我身上的每一絲緊張，還不時用中醫行話向我解釋手頭的活，「這代表胃，這代表腎。」經過他一個半小時的周到服務後，身心徹底放鬆的我舒坦得差點兒挪不動步。

這就是通常說的「足浴」，在中國，它是最受歡迎的休閒活動之一。

最初是湖南一個餐館女老闆讓我見識了這種消遣。某個下雨的午後，她建議去洗腳。在一家豪華賓館裏，我們一行4人懶洋洋地靠在椅子上，4名年輕女工走進來，手裏提的木桶裝着散發藥香的熱水。她們先把我們的腳泡濕，然後開始捶捶打打，整齊劃一的動作看上去近乎滑稽。

這期間，那位女老闆大部分時間都在用手機談生意或聊天。我們其餘幾個喝着菊花茶看電視。整個下午，外面的雨嘩嘩不停，但我們沒一個人在意。

就我個人來說，這是次愉快的經歷，之後每到一個中國城市，我就留意起「足浴」字眼的霓虹燈牌子。我去過各種各樣的洗腳場所。一些是在狹小的地下室，另一些像私人診所，還有一些地方集娛樂休閒於一體，空間有電影院那麼大，可以邊享受腳按摩邊欣賞最新功夫片。

在設施良好的足浴中心，通常一個半小時收費5到10英鎊，便宜的只需一兩英鎊。所以，即便不是富人，也能偶爾去享受享受洗腳的樂趣。

一些洗腳房看起來是色情場所，但這當中的界限並不總是清清楚楚。曾有一次，我與一個餐館老闆和作家在一家按摩院度過離奇的一晚。他們一進屋子就開始寬衣解帶，接着兩個舉止輕浮的女子款款進來，在他倆身上「激情」按摩。這種赤裸裸的低級趣味場景勾起了我作為英國人的所有保守性格。但他倆談天說地、吞雲吐霧，像什麼事也沒有一樣。那個晚上，我自始至終都難堪之極。（摘自12月16日英國廣播公司報道，原題：中國人愛足浴