中國留學生佔美國大學國際學生約三分之一,有三十五萬之眾,這在美國人的心目中,該是一支多麼龐大的間諜隊伍。美國聯邦調查局(FBI)局長克里斯托弗·雷在國會參議院作證時,發出對中國留學生、學者的間諜指控,他形容這種間諜是「非傳統意義上的信息收集者」;他指出,中國力圖通過向美國教育和科研機構安插間諜等方法來剝奪美國的世界大國地位。