第二次鴉片戰爭中,英國艦隊突破虎門要塞,沿珠江北上之時,江兩岸聚集了數以萬計的當地居民。他們以冷漠的、十分平靜的神情觀看自己的朝廷與外夷的戰事,好似在觀看一場表演,當掛青龍黃旗的官船被擊沉、清軍紛紛跳水,兩岸居民竟然發出象看馬戲看到精彩處的噓噓聲。尤其當第二次鴉片戰爭後英法火燒圓明園時,當地百姓乘火打劫,皇家珍寶被當地百姓搶劫一空。