彼時延安的等級制度可用八個字概括:「食分五等,衣着三色」。具體而言,每單位有大、中、小三灶,但只能按級別享用,高層還享有特供的營養品,最低層每日僅兩餐粥;病房、藥品,甚至日用品全按等級配置。當年盛傳的一句話是:「延安有三樣東西是平等的——太陽、空氣、廁所」。