馬泮艷9歲時,父親被患有精神病的母親殺死,母親離家出走。馬家三姐妹成為孤兒。馬泮艷12歲時被大伯送給鄰村陳家做童養媳,「嫁給」比她大17歲的陳學生,14歲時生下第一個孩子。馬泮艷不願意過這樣的日子,曾經多次逃跑,還曾經向當地派出所舉報陳學生強姦。但是警方認為是「家務糾紛」未予處理。