請想像以下情境。
假設你是個原始部落的矯健獵手。在一次打獵中，你因追逐一頭野鹿而與其他人走散。你追逐了很久很久，終於在黃昏的微光中制服了這頭獵物。雖然疲憊，但你內心充滿了勝利的喜悅，這麼棒的戰利品可以讓你在同伴那裏贏得尊敬，更重要的是，它可以吃好幾頓。但是扛着這頭鹿回去的路途卻非常漫長，幸好月光還算明亮，你能辨認出回去的路。
你還要提防潛在的危險，因為你知道隔壁部族有幾個讓人討厭的傢伙，喜歡搶奪獵物，你還有過被合夥打劫的經歷，痛苦而屈辱。走的同時，你四處張望，眼觀六路，耳聽八方。突然！你腳步一頓，驚出些許冷汗，前邊那棵樹的中間，在月光下的映照下仿佛一張人臉！
不，好像只是樹上的小疙瘩。這次驚嚇讓你更加謹慎了起來。你謹慎地打量了下四周環境。等等！那邊那棵樹上真的有個人！應該是在睡覺！仔細確認了周圍環境後，你選擇了另外一個方向。不要吵醒他，你心裏想着，願我能平安地把獵物帶回家。
想像之下讓人覺得有點魂飛魄盪。在這危險四伏的世界裏，迅速地檢測到面孔並提取出其中的信息，是如此地重要！實際上人類在這方面正擁有非常強的能力。大多數人能在100ms內將面孔從其他物體中分離出來，而僅用200ms就能區分出熟悉的面孔與陌生人的面孔。這種快速識別的能力是與生俱來的。
可能有的同學要說了，這個大腦還是不行啊！怎麼還會識別錯呢？這正是我們今天關心的事情，人們似乎很容易從沒有生命的圖案中識別出面孔？
比如下圖，著名的火星上的「人臉」
照片由美國「海盜一號」探測器拍攝於1976年
其中地表上出現的「碩大人頭「引起軒然大波，激發了人們各種各樣的想像，比如火星上曾存在高度發達的文明……當然，更高清的圖像打破了種種猜測：
這裏不過是一座石山
這個著名的例子之外，還有很多生活中的例子：
生活中常見的面孔圖案
很容易可以舉出很多很多例子：
打火機表示很哇塞
黃瓜也表示很贊
井蓋表示無所謂了
掃把：看我幹嘛？
連礦泉水瓶也露出會心的笑容
除去這些顏色豐富的圖案，簡單的符號也可以產生這樣的效果！最著名的當屬顏文字：
生動形象的顏文字
似乎，只要有三個點，我們就能想像出一個特定表情的人臉？！一旦發現這一點，怎麼感覺周圍的各種東西都在用各式的眼神看自己……
如果你在生活中也有過這樣的感受，你不是一個人！我們遇到的，是名為「面孔空想性錯視」的有趣現象。現在我們可以來談一談，為什麼人會錯誤識別呢？人作為社會性動物，在社會生活中需要快速地識別其他個體的信息，比如年齡、種族等身份信息，情緒、關注點等心理狀態信息。而對面孔的識別和加工，則是獲取這些信息的有效途徑。如果對現代人來說這些識別是非常重要，對於祖先而言就是關乎生死了：在叢林中快速識別出獵物、快速識別出老虎等大型食肉動物，對於生存至關重要。
從這個角度上講，我們必須對面孔敏感！即使這種敏感會不可避免地帶來誤判，但這些誤判一般不會帶來很壞的後果。而沒能識別出來帶來的後果才可能是非常嚴重的。可以認為，這種高敏感性帶來的收益，遠大於誤判帶來的代價。寧「殺錯」，不放過！
進一步我們要問，這種錯視是如何觸發的？會受到哪些因素影響？有趣的是，這種錯視有很多好玩兒的特性，在心理學、神經學等領域得到了廣泛的探索。
大家對什麼樣的圖案會引發這種錯視進行了大量研究。容易想到，這種判斷作為大腦的活動，我們便可以通過相關區域腦電信號的測量等手段將其量化來研究，極大地排除干擾因素。識別面孔的核心區域包括梭狀回、枕下回和顳上溝。有沒有信號來特異性地標誌這種錯視呢？幸運的是，這個信號是存在的，被稱作N170，是在刺激呈現後170ms左右呈現的一種出現在枕顳區的一種腦電負成分，通常被認為反映了大腦對面孔結構的編碼！有這樣一個特異性信號在，問題和研究手段也就明確得多。
正如我們之前提到的，只要有三個點就很容易想像成面孔。影響是否觸發麵孔空想性錯視的首要因素，正是圖案本身的清晰度，以及與真實面孔的結構相似度。嚴格的實驗研究發現，沿中軸線對稱的圖案更容易被檢測出面孔。圖案中若出現與周圍亮度差異比較大且左右對稱的點時，有很大可能被視為眼睛。也即，整體的類面孔結構是不可否認的重要因素。
如果這種結構被扭曲乃至倒置，則N170成分大都與看見普通圖案無差異。一個著名的例子是Arcimboldo風格圖：
Arcimboldo風格圖
這樣呈現時更難被識別為面孔，看起來僅是一堆水果。
Arcimboldo風格圖
反過來呈現就容易被特異性識別，觸發麵孔特異性成分N170。也即倒置將會破壞大腦所熟悉的面孔整體結構。
當然啦！大家很快可能會發現，如果帶着「這裏有一張面孔」的心理預設或者說先驗條件去看圖片，當然會更容易看出面孔。也即自上而下的期待與想像也是很重要的因素。比如，當被試被告知圖片中有一半存在面孔時，即使是隨機的噪音圖片，被試也會將一部分識別為存在面孔。
漢字被當作面孔文字雙關字來研究自上而下的影響
研究發現，面孔啟動條件下，雙關圖更容易識別為面孔，而文字啟動條件下，雙關圖更多被識別為文字。再舉一個例子：
藏着很多人臉的眼力圖
如果不告訴你上圖中藏着很多人臉，我們第一眼看上去可能注意不到。如果告訴你上圖中足足有13張面孔，那我們可能一下子看出很多。這樣的圖網絡上還有很多。
還有很多其他因素難以一一列舉。值得關注的是，實驗發現，誘發焦慮、恐懼等情緒將增強人對面孔的檢測。這一點也再次說明面孔的識別與應對潛在的威脅息息相關。這點也讓小編感受深刻，小時候晚上一個人走夜路害怕就感覺看哪裏都是人。
有點詭異恐怖的圖片，恐懼時看完更恐懼
在此小編溫馨提示，如果晚上一個人在家感到孤獨，可以先看個驚悚恐怖的電影，然後把燈關上，房間裏就到處是人啦。
一些有趣的相關效應
經過以上內容，我們對面孔空想性錯視就有了比較清晰的理解，這與人的大腦進行面孔檢測的過程相關。但是，只是判斷出面孔是否存在還不夠！距離我們所說的識別身份、情緒等信息還差很遠。目前普遍認為，面孔檢測和面孔識別是兩個過程[1]。面孔檢測是發現面孔的存在，而面孔識別則需要進一步的精細分析來將一張面孔區別於另外一張。只有當圖案被識別為面孔後，面孔識別才會進一步工作，這樣也能節約面孔識別所需要的認知資源。
這裏就可以提一下臉盲症啦！臉盲症，又叫面孔失認症，就是在面孔識別這一步出現問題。也就是說，患者能識別出人臉，但是卻很難區分不同的人臉。
不得不說，大腦建立的一整套模式非常行之有效。大腦這麼盡職盡責，讓人忍不住想來捉弄一下它。
針對大腦的特性，人們發現很多相關的效應。經過以上的了解，如下的效應也很容易理解。
恐怖谷效應
先來幾張圖感受一下
像又不那麼像人類的機械人
圖自網絡
下方點擊展開，圖片可能引起不適，謹慎觀看
恐怖谷效應在1970年被日本機械人專家森昌弘提出，該效應旨在描述對非人但相似的機械人或者玩偶，在相似度變化時，人類的好感度變化。當非人的物體被賦予一些人類的特徵時，我們會產生好感。但是當該非人物體與人類非常相似又不完全相似時，人們會感到反感不適。
恐怖谷效應
這個效應並不難理解。一方面，這種「熟悉但又帶着點陌生」中的未知部分與日常經驗相悖，可能暗藏着欺騙和危險，讓人們感到恐懼；另一方面，這與大腦中對健康人體的模板相衝突，表明對象可能是病態的、受到損害的，在人的移情作用下，就產生了不適。
事實上，這種效應在嬰幼兒那裏也存在。有實驗這樣設計：給嬰幼兒看三張圖：母親的照片、陌生人的照片、兩者合成的圖片。嬰幼兒則最願意看母親的照片，其次是陌生人的照片，最後才是合成的照片。
戴卓爾效應
戴卓爾夫人正常照片（左）經過調整並倒置的照片（右）
這個效應又稱為面孔倒置效應。正如前邊提到的，人們對倒置的面孔的檢測分析能力遠弱於正常情形。對於上圖，兩張圖看起來都沒有什麼不對的地方，但是如果你把手機倒過來以正着觀察第二張圖，會發現其實照片的眼睛和嘴巴經過了調整而甚至有點驚悚！而這種調整在倒着看時很難察覺出來！
這種「難以察覺」可以幫我們一定程度上感受臉盲症
臉型差距不大的面孔，倒置
怎麼樣這樣看是不是沒啥區別，或許臉盲症看面孔時就是這個感受。然而正着看就很容易區分開來：
臉型差距不大的面孔
合成效應
關於大腦識別人臉時關注整體性這一特質，還有著名的合成效應（composite effect）。
這個效應是說，如果截取你熟悉的人的圖像一部分，與其他人拼接在一起，將使得識別這兩個人的身份變得困難。而一旦分開來看，你可能很快識別出來。
這有力地說明了人腦在面部識別時的整體策略。
還有很多其他的有趣現象，比如跨種族效應，人對自己種族面孔的識別能力更強，而對其他種族就要差些，這個小編看歐美電影的時候有體會。還有面孔適應現象，長時間注視一個面孔後，對類似面孔的敏感性會降低，感興趣的同學可以自行檢索。
結語
本文我們從面孔空想性錯視出發，講述了人腦進行面孔檢測的特性。這種錯視是大腦「寧錯殺，不放過」原則下的結果，這種策略對人識別各種情況至關重要。檢測到面孔後，大腦還將進行面孔識別來進一步地區分一張張面孔，共同構成我們的面孔知覺。很多有趣的效應比如戴卓爾效應、合成效應，都是大腦相關特性導致的結果。
相關的研究促進了面孔認知在心理學、神經科學方面的理解。當然啦，掌握這些規律對於設計更好的視覺作品（電影、動畫）也很有幫助，乃至對商業外形設計上也有指導意義，比如電風扇、冰箱、汽車等等電器外形的設計。此外，沒有這些特質，我們也很難有這麼豐富多彩好玩兒的表情包和顏文字體系！