資料照片：美國國防部長奧斯汀在特拉維夫與以色列國防部長聯合舉行記者會。(2023年12月18日)
白宮周一(1月8日)表示，美國總統喬·拜登(Joe Biden)無意將國防部長勞埃德·奧斯汀(Lloyd Austin)解職，在此之前，奧斯汀神秘消失了數天，然後公佈信息說，他一直在住院，而且至今仍未披露他的病情。
國家安全委員會發言人約翰·科比(John Kirby)對記者們說：「除了讓奧斯汀部長留任之外，沒有任何其它計劃。」
國防部長奧斯汀在美國軍隊的指揮鏈中位居第二，僅次於總統拜登。他在新年元旦這天住院，但是造成併發症的原因被描述為一個選擇性的醫療手術。
五角大樓新聞秘書帕特·萊德(Patrick Ryder)少將說，雖然奧斯汀住院，但是「沒有任何時刻國家安全處在險境，」不過在他住院的某些時候，他的職責曾被轉移給國防部副部長嘉芙蓮·希克斯(Kathleen Hicks)。
這位發言人說，奧斯汀「沒有辭職計劃」。
萊德說：「他繼續全神貫注於履行自己的部長職責，」並且一直收到軍事行動和情報方面的匯報。
這位發言人說，奧斯汀已不在重症監護室，但是仍然住在沃爾特·里德國家軍事醫療中心(Walter Reed National Military Medical Center)並住在醫院一處更為私密的區域。萊德說，奧斯汀防長「繼續感覺不適，但是預後良好。」
五角大樓拒絕披露有關奧斯汀選擇性的醫學手術的任何細節。
70歲的奧斯汀有幾天的時間沒有把情況告訴給拜登，也沒有讓五角大樓宣佈他住院，而對擔任美國政府最高職務的人士來說，這些通知是常見做法。
奧斯汀周六說，他對隱秘自己住院一事負「全部責任」。
但是共和黨高層人士，包括2024年總統競選中在共和黨內處於領先地位的候選人唐納德·特朗普(Donald Trump)都呼籲把奧斯汀解職。
特朗普說，奧斯汀應當被開除，因為他有「不當的職業行為，玩忽職守」。
特朗普在真相社交(Truth Social)平台上寫道：「他失蹤了一個星期，沒有人，包括他的老闆騙子喬·拜登對他在或者可能在哪裏有絲毫的線索。」
共和黨眾議員愛麗絲·斯特凡尼克(Elise Stefanik)也發表聲明，呼籲奧斯汀下台。她說：「必須有要全面問責，從奧斯汀部長和那些為他撒謊的人立即辭職，並由國會調查這一危險的玩忽職守開始。」
官員們周日披露，對奧斯汀住院的保密程度超過了人們之前所了解的情況，連他的五角大樓副手都不知情。按照他的職責要求，奧斯汀必須隨時能夠收到通知，對任何軍事或國家安全危機做出回應。
科比說，他沒有關於奧斯汀病情的信息，但是拜登和奧斯汀最近幾天通過話。
這位發言人說，白宮將審議奧斯汀住院而且未能披露情況期間所未能遵守的規則或程序。
科比表示，白宮將進行一次事後檢視，查看現有的披露程序，並「試圖從這次經歷中學到教訓」。