年年聖誕，今又聖誕。
每當歲末，十一月進入十二月份的光景，悉尼的春天，便開始換季了。
藍楹楹的紫槐花、紫藤花渲染成藍紫色的廣場，街道，庭院，山丘，海灘……，靜謐的藍色漸退，變換成了松樹間的彩燈，唱詩班的合聲，家庭團聚，禮品採購，相互問候，氣氛繁忙中，是精神信仰的，也是人間世俗的，聖誕節的景象。
南半球的平安夜正當夏日。人們不去追究，悉尼並無冰雪，那位白鬍子老頭是怎麼乘着雪橇駕着馴鹿，從北極出發，越過赤道南太平洋，送禮物過來的呢？
最快樂的就是孩子們。最認真過節的，也是孩子們。
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那是幾年前的事了。小外孫女，一個幼兒園大班的小姑娘，滿臉嚴肅地來告狀，說他的哥哥是個壞孩子：哥哥說根本就沒有聖誕老人，都是大人們編出來，哄小孩子的童話。
該如何回答她呢？看着她渴望的童真的眼神，不難知道，她等待着怎樣的答覆，她希望他的哥哥說的是謊話。
他們，出生在這裏孩子們，從小就薰陶在一個童話世界裏，不僅有聖誕節，還有復活節，感恩節，萬聖節，許多的公共假日，紀念日，都含有特殊的意義，都有着各自的故事，都與宗教歷史文化傳統有關聯。伴隨他們長大的那些時刻，是幸福難忘的：
剛剛蹣跚學步，他們提着小籃子，在草坪上，花叢間，在犄角旮旯他們認為藏着神秘夢想的地方，尋找巧克力彩蛋；每發現一顆，他們小臉上的表情，驚異激動神往,不亞於NASA的大人們，以為自己發現了UFO和外星生命;平安夜之後一大早，他們衝出臥室，奔向聖誕樹下，分享着來自北極的祝福和關愛，還抱怨自己貪睡，在這麼一年一度不尋常的夜裏，與聖誕老爺爺失之交臂……當然，期盼着下一個聖誕節。
可是，我們這些來自東方大國的大人們，我們，是聽着謊言長大的。老一輩不說實話，或不敢說實話，他們說:你們是祖國的花朵。他們說教的主義里，那些烏托邦的神話里，那些用近乎愚昧的忠誠，迷信着的絕對真理里，掩藏着流血的事實，使我們一代人甚至幾代人，蹉跎晚熟，不會用腦子思考，許多人至今找不到人生的方向。
而我們，之所以奔向新大陸，不就是為了我們的後代，不再像我們。願他們比我們幸運。願他們生活的真實。願他們能，生而享有一種自由：不輕信說教，不迷信權威和現成的理論，在自己的頭腦里多畫些問號，才有求真的動力，去尋找破解未知世界的密碼。
所以身為家長，我們回答小姑娘：哥哥沒有撒謊，聖誕老人是大人們裝扮的，為了使你們快樂。
她先是驚愕，然後失聲地哭了起來。童心的幻滅啊。
可是小哥哥，一個剛從學前班畢業的男孩兒，又是怎麼知道聖誕夜的真相的呢？
十分簡單。他說：我半夜醒來撒尿，看見樓下有燈光，以為是聖誕老人來了，躲在暗處一看，哦，原來是這麼回事。
是的，就在那一時刻，悉尼及地球上許許多多的家庭的家長們，大人們，都在忙碌着一件事：佈置一個聖誕老人拜訪過的現場。把禮品用彩紙包好，放在聖誕樹下，上面寫上小孩子的名字，落款處別忘了寫上聖誕老人的名字Santa Clause。還把餐桌弄的點心飲料殘杯狼藉的，像是真的有客人來過似的。
為了圓孩子們的童話夢想，大人們煞費了苦心。
妹妹傷心地哭過之後，她不再提起真假聖誕老人的事情，每個聖誕節的過法一如往年。哥哥和妹妹都快快樂樂地相信，他們得到的和他們送出去的問候與關愛，都是真實的。
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而生活在成年人世界的我，三年前，過了這樣一個聖誕：
正是武漢封城的第一個新冠疫情年，通過微信，我向隔洋相望的大陸，送去了真誠的問候與祝福。一個從小的玩伴，同學，摯友，閨蜜，她回了我一句話:今年不過聖誕節。還發來了兩張電腦圖片，都是被關在牢房裏的聖誕老人。一張是老人家仰臥在囚床上，眼望天棚。一張是他隔着監牢的鐵柵欄，向外張望。
我感到了被冒犯，拉黑了幾乎維持了一生的友誼。近些年來，這樣的相互拉黑，反目，撕裂，退群，背叛，斷交……發生在故國故土故鄉故人的，形形色色的圈子裏，比比皆是。隔開彼此的是南太平洋？是赤道？是英語?是吃餃子還是吃熱狗？都不是。是思考問題的角度方法。是思想。
既然是思想，那麼，你對孩子們直言聖誕老人是虛構的，又容不得別人詆毀他，你是怎麼想的呢？你是基督徒？還是不是？
在平安夜裏靜靜沉思，審視人類歷史，思想史，宗教史，社會發展史……，也同時是在審視自己。經歷了那樣的年代：一個歐洲中世紀政教合一，在東方大國的現代翻版。一個領袖，一個思想，一個教派，絕對真理，對不同的聲音，比釘十字架，比宗教裁判所，火刑柱，還要冷酷無情。割張志新喉管的事件，就發生在我的故鄉瀋陽。
還敢再信仰嗎？……也許因此，我發現了我由衷的信仰，我是基督徒。
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耶穌基督，是人類歷史上的第一位，創世紀的宗教改革家。
舊約時代的迦南，也許真的流着奶和蜜，僅從回歸應許之地的百姓們，有鐵匠，木匠，漁夫，農夫，生意人，手藝人……他們有結社的自由，有閒暇的時光，有餘裕有精力有興致聚在一起，談論生命的本質，生死的意義，什麼是善的，什麼是惡的，這些哲學問題，便可推測一斑。據說那時聚會辯論演說，在民間蔚成風氣，可見那時候，橄欖樹，石榴園，葡萄園，魚蝦肥美，水草豐盛，民眾的生活還是不錯的。大批的遊牧部落遷徙而來，植被草場沙漠化，那是之後若干年的事情了。
在演說者中，一個青年脫穎而出。他出生在馬廄里，卻心憂天下，他沒用一兵一卒，僅是一顆愛心，便征服了迦南和全世界。他用兩條腿遊走四方，去宣講着他的理念，跟隨他的除了他的學生弟子，只有一頭小毛驢。他的理念就是：博愛。他用行動告訴世人，那些乞丐、流浪漢、麻風病人、殘疾人、妓女、性出軌者……都不該受到歧視。他邀請他們一起進餐。
他的兩千多年前就具有的現代思維，批判意識，觸怒了當時猶太教的祭祀們長老們：這個木匠的兒子，挑戰了他們尊貴的地位和教規。借羅馬人之手，他們殺死了耶穌。他的信徒們，為躲避宗教迫害，在之後的兩千多年裏，走遍世界和平傳教。如今基督徒，是世界上擁有信徒數量最多的群體。新約，講的就是耶穌及其門徒們傳教的歷史故事。公元，以耶穌誕辰起始，開始了不僅是基督教的，也是世界歷史的新紀元。如今這個紀年法，可是全世界各國都認可通用的公曆。
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第二個宗教改革家，授之無愧的應該是馬丁.路德。
在中世紀末期的十六世紀初，德國一個普普通通的神職人員，竟敢把大字報貼在教會的大門上，揭露羅馬天主教庭的腐敗，那些蠱惑信眾的騙局，靠販賣「贖罪卷」斂財。他認為在上帝和《聖經》面前，他和教皇是平等的，而且人人平等，如同當年獻身於耶路撒冷橄欖山上的耶穌。之後的文藝復興，狂飆運動，思想啟蒙運動，百科全書派，自由平等博愛……以及新教徒的五月花號，美利堅的獨立宣言，人權宣言，都可以在那裏，找到源頭。
所謂新教，是針對舊教而言的。創新精神的路德，他首先就把自己解放了。他和一位他的支持者，靈魂知音soulmate，也是一位修女，公開同居在一起，還生了許多孩子。一個教士一個修女，那可是大逆不道的。而他稱讚他的妻子：她是上帝賜給我的天使。
基督徒們歷經數百年的逃亡，冒死傳教，數量和影響力不減反增，這一史實，也讓一些野心家們受到了啟發，看到了精神信仰的力量，可以拿過來，為自己所利用。我不認為他們是基督徒。他們對耶穌信仰的精髓，不着要領，恰恰是反其道而行之的。
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第一個重要的人物是羅馬皇帝，君士坦丁一世。
耶穌死後的第三百多年，他的一紙《米蘭詔書》為地下傳教的基督徒們平反昭雪，把基督教確立為羅馬帝國國教。宣稱自己是基督徒的君士坦丁大帝，從此就被稱為聖·君士坦丁。黨政軍合一的中世紀，天主教東正教，尤其是在梵蒂岡主教大人的府邸，你除了可以欣賞到，歐洲古典建築、古典藝術的恢宏壯美，你還能找到中東加利利那位步行傳教的年輕人耶穌的影子嗎？
皇冠權杖長袍，還有宮廷衛隊馬蹄刺刀之下，是扼殺人性的一千年的黑暗。對那段歷史，最天才的描述，當屬雨果的《巴黎聖母院》。
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耶穌死後的第五百多年，一位富有的阿拉伯商人穆罕默德，被基督徒的精神震撼。他幾乎原封不動地轉述了《聖經》故事，改動的是些人名，如亞當為阿丹，諾亞為奴哈，亞伯拉罕為易卜拉辛，摩西為穆薩，耶穌為爾撒……，受此靈感啟發，他完成了一本新經《古蘭經》。古時候雖沒有版權一說，但依然紛爭四起，官司不斷，因為他改變的是耶穌信仰的精髓，他主張「槍桿子裏面出政權」。宗教學說，是一種精神信仰，一但和權勢財富「打天下」掛鈎，它就庸俗化了，利益集團化了。他認定自己是先知，而且是伊斯蘭教五個先知里的最後一個，就是說是頂峰，絕對權威，後無來者，最最偉大的，這些提法我們都很熟悉。他被稱為穆聖，同時組建一支軍隊用以傳教，自己為統帥總司令。他的《聖訓》對兩種人開殺戒：異教徒和自己教派內部的持不同意見者。這種「集中精力辦大事」的確是有效率的，他的聖戰，迅速地征服了阿拉伯半島，繼而耶路撒冷和世界各地。
穆罕默德的事業始於麥加。封麥加為聖城，合情合理。若耶路撒冷也為聖城，這下麻煩可就大了。猶太人被逼流亡後，聖殿山上建起了清真寺，這已寫進了歷史，神和人都難以裁決。十字軍東征就打了二百多年不止。
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如何保護好這座古城古蹟古故事，這是對現代人類智慧的考驗。
我想人類進化到如今，應該能找到一種辦法，成立一個機構，管理好屬於全人類的文化歷史遺產的耶路撒冷城。但是它的人員組成，一定是要受過良好教育的，現代的，文明的，有理性的，有科學文化知識的，對的，不是哈馬斯之類的。
據說「以色列人」這一詞組，希伯萊語的意思是：河那邊來的人。河即美索不達米亞的兩河流域。那麼猶太人阿拉伯人，豈不是同祖同宗的兄弟？若人類祖先，都是從非洲或哪個地方走出來的，那麼全人類都是兄弟。可謂：四海之內皆兄弟也。
在耶穌的信仰里，的確具有這種情懷。也有一說，根據聖經故事：在聖誕夜裏，來自東方的幾位智者，由星星的指引，在伯利恆的馬廄里，找到了新生兒耶穌。以此推測，耶穌曾受過佛教思想的啟蒙，這是很有可能的。高尚的人格如大海，海納百川。
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我依然相信：大江大河不會倒流。伊斯蘭教的希望之路當然有：必須宗教改革。穆斯林世界應該湧現自己的，二十一世紀的馬丁•路德。
上個世紀歐亞大陸銜接地帶的土耳其，出現了一個傑出人物：凱末爾。
而阿拉伯文化給予我的好感，來自一位女性，《一千零一夜》裏，勇敢聰明美麗的山魯佐德。傳說中的國王有一個惡癖，一夜換一個女人，然後殺掉。輪到山魯佐德了，她施展了她的才華，編故事講故事，國王一夜聽不夠，就讓她講下去，到了第一千零一夜，國王被感化了，人性復歸了，宣佈給她和其他姐妹們自由。有文學史家分析，這個阿拉伯民間故事，傳到了西方之後，被加進了西方元素，才是現在的樣子。這不是很好嗎？這不就改革了，進步了，融入世界了嗎？她不僅成了世界文學的瑰寶，還被改編成電影，戲劇，芭蕾舞，交響樂，連環畫……。
穆斯林社會問題更多一些。一些極端的派別，女孩子不許上學念書；女人連如何戴頭巾的自由都沒有；一夫多妻，家暴成風，女人離婚不受法律保護。
我曾遊歷中國西北各省，親眼所見當地的婦女肢體殘疾，竟是被自己男人打的，她們對我說：我們這裏許多女人受不了了，就自殺了。
那裏是中國女性自殺率最高的地區。我也曾氣憤不過，當面質問那些做丈夫的：以後不許你再打她，知道嗎？你這是犯法行為。
那老農木訥着說：日子不好過，苦了累了就拿她出氣，過後也是後悔着吶……。
更有甚者，一些區域的穆斯林姐妹，被仇恨所煽動，成為自殺式恐怖襲擊的人肉炸彈。伊斯蘭國isis也曾揚言：我們的武器就是女人的子宮。就是說，利用高生育率控制選票，那將是一出，現代版的特洛伊的木馬。
在穆斯林世界，目前最有影響力的改革者也是女性，而且是一批人，她們的勇氣智慧，和對人類社會進步做出的貢獻，大大超越了山魯佐德。這是時代進步的標誌。巴基斯坦小姑娘馬拉拉Malala，為了能上學念書，面對塔利班不退縮，頭上還挨了一槍。十七歲時，她成為了諾貝爾和平獎年齡最小的得主。今年的和平獎得主又是一位阿拉伯女性，伊朗的維權人士，女記者納爾濟斯•穆罕默迪。她為正義發聲，多次入獄，至今仍被關在監獄裏。
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平安夜裏，靜思默想。社區的教堂里，燈火通明，人們正在忙碌着，為沒有家人陪伴過節的孤獨者，準備一席免費的節日大餐。是不是基督徒都受邀請歡迎參加。
我是不是基督徒呢？在一件事情上，我始終規避着，那就是：要不要受洗。
精神信仰，可以引領人們的世俗生活和社會活動。但拘泥細節，禮儀，儀式，形式，就像宣誓「絕對忠誠」一樣，讓我有種受束縛的不適感。
所以，準確地說，我是民間的基督徒，不是教會的基督徒。
耶穌的一句名言，我一直未能理解：愛你的敵人吧。他打你的右臉，你把左臉給他打。
我想，我做不到。
美國大片《血戰鋼鋸嶺》感動得我淚流不止，但是，像那個大兵一樣地恪守信條，哪怕是耶穌說的，我也做不到。
我請教過一位向我佈道的教會工作人員：希特拉這樣的人，怎麼去愛？
她說：希特拉不是人，是魔鬼。
這就涉及到了人性「善」「惡」的問題。對「人類」「人性」怎麼去定義理解，一但彼此概念不同，論述交流就變得混亂難解溝通困難了。
人性的本質，不都是聖誕老人。有時候惡，更顯得強大而有效率。慈悲，善良，教養，民意，民主，選票，反而成了可被利用，易受攻擊傷害的軟肋！
如今在世界各地，恐怖的陰影並沒完全散去。在平安夜裏，如何提防着十月七日的恐怖事件不再發生，仍是大問題。
劉曉波先生為什麼也說「我沒有敵人」呢？
哲學難道是玄學？
就這樣吧，做一個真誠的，民間的，我行我素的基督徒吧。
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孩子們一如往年快快樂樂地過節。他們都已是精英中學的學生了。
小外孫女也許福爾摩斯看多了，她宣稱，長大了要當偵探。也許是告別了聖誕老人之後，她長大了成熟了，考慮過了，如何在真實的世界裏，做一個主持公道的人。
外孫個子比我都高了。他的歷史課論文獲得全年級金獎，他的題目是關於上個世紀的納粹大屠殺。對於哈以衝突，他主張雙方都應該無條件停火。我不和他爭，只微笑地看着他，我理解，我也年青過，單純幼稚過。
他的名字Joshua，即中文約書亞。這得誇獎她的母親，我的女兒，這麼會起名字。
這是《聖經》舊約故事裏，一個英雄少年的名字。摩西死後，他接替了先人未竟的事業，帶領以色列人，歷經千難萬險，穿越西奈半島的荒野，回到自己理想的家園。
邊玲玲於悉尼