行星實驗室PBC(Planet Labs PBC)2023年2月20日的衛星圖像顯示中國似乎在特里頓島(中國稱中建島)修建簡易機場。(Planet Labs PBC via AP)
針對中共似乎正在南中國海一座有爭議的島嶼上修建簡易機場的新聞報道，美國國務院周四(8月17日)說，北京正在以執行其廣泛而非法的海洋權利聲索為名干涉各國的航行權和自由。
美聯社星期三報道說，根據該通訊社對行星實驗室PBC(Planet Labs PBC)衛星照片的分析，中共正在帕拉塞爾群島的特里頓島(中國稱西沙群島的中建島)修建簡易機場。
越南和台灣都對這組南中國海的群島聲稱擁有主權。中共在1974年短暫的海戰中從當時的南越政府手中奪取了帕拉塞爾群島的完全控制權。
衛星圖像顯示，島上工程與東邊的斯普拉特利群島(中國稱南沙群島)七個人造島嶼的建設類似，這些島嶼都配備了飛機跑道、碼頭和軍事系統，儘管目前特里頓島的工程規模似乎較小。
衛星照片顯示，簡易機場的施工於8月初首次可見。目前規劃的跑道長度將超過600米(2,000英尺)，足以容納渦輪螺旋槳飛機和無人機，但不能容納噴氣式戰鬥機或轟炸機。報道說，從衛星照片上還可以看到遍佈島嶼大部分地段的大量車轍，以及似乎是集裝箱和建築設備的東西。
星期四，美國國務院副發言人韋丹特·帕特爾(Vedant Patel)在例行記者會上回答美國之音(VOA)就這一消息所提的問題時回答說：「南中國海的海洋自由和遵守國際法與整個國際社會的利益切身相關。我們的觀點是：中華人民共和國在南中國海有爭議的前哨進行填海造地並將其軍事化，不惜動用脅迫和恐嚇以及其他挑釁行為來強制執行其在南中國海的非法擴張。此類活動破壞了該地區的和平與安全。北京沒有為其在南中國海廣泛的海洋權利聲索提供條理清晰的法律依據，而且中華人民共和國以執行其在南中國海廣泛而非法的海洋權利聲索為名，正在干涉所有國家享有的航行權利和自由。」
2016年，海牙國際仲裁庭做出裁定，否定了中共對南中國海的海洋權利主張。中共拒絕接受這項裁決。特朗普政府和拜登政府的美國國務院都判定，中共在南中國海的大部分主權主張不合法。北京則表示，美國是「域外國家」，在南中國海問題上沒有發言權。
特里頓島是帕拉塞爾群島的主要島嶼之一，距越南海岸和中國海南島的距離大致相等。
美國對各方的權利主張不採取任何立場，但定期派遣海軍艦艇在中國控制的島嶼附近進行「航行自由行動」。美軍2018年的「自由航行」任務有一次就是以特里頓島為重心。