元宵節，又叫上元節、元夕、燈夕、正月十五，既是一個獨立的節日，也是中國年的組成部分。如果說過年是一場精彩不斷、高潮迭起的大型歌舞演唱會，那么元宵節就是它的壓軸節目，有着觀燈彩、猜燈謎、放煙花、鬧社火、吃元宵、走百病、拜紫姑、碾蝗蟲、祭蠶神、聽香、送燈、偷菜等一系列豐富多彩的習俗活動。不同的地方過節的習俗自然也就會有不同，各有特色之處，北方和南方的元宵節過法更是迥異，那麼南北方元宵節的差異有哪些呢？下面一起來看看南北方元宵節的差異吧！
差異一：「滾」元宵、「包」湯圓
元宵和湯圓並不是一種食物。相比之下，元宵原來在北方更為盛行，而湯圓原先則盛行於南方。在北方，「滾」元宵意味着好兆頭。將和好、凝固的餡切成一小塊一小塊，過一遍水，扔進盛滿糯米面的笸籮內滾，然後反覆過水反覆滾，直到沾滿糯米麵變身大圓球才作罷，這樣反覆「滾」也是預示開年好兆頭，有財源滾滾的含義。不同做法，但是吃湯圓，吃元宵都是為了慶祝元宵佳節，祝福的心情都是一樣的。
差異二：傳統習俗不同
北方在春節和元宵節的時候，喜歡舉行的廟會，也是我國集市貿易形式之一，現在基本上發展成為，過年期間一個主要的吃喝玩樂的場所。但是在南方，廟會的主要活動形式是舞龍燈，相當於一個流動的廟會，集「舞獅、舞龍、劃綵船、跑竹馬、踩高蹺、魚燈、蚌殼精」等於一體，一到過年就挨家挨戶的舞個遍，非常喜慶有意思。
差異三：菜品不同
南方人講究菜品的精細，講究食材的選料，不但色香味俱全，而且盛放的器具花色、菜盤的細節裝飾，格外講究。而北方人，菜餚則以色艷味重取勝，最大特點就是就地取材，講究火候。北方做菜的原料，沒有南方的種類豐富，也沒有太多花樣，即便是極其普通的東西，北方的廚師，也能做出與眾不同的味道來。不管南北，習俗不同，心情相同。
差異四：文化習俗的差別
不單單是在吃方面，在文化上面，南方跟北方在元宵節就有很多不同。東北天寒地凍，當地人在元宵節也愛吃凍果、凍魚肉。廣東人過元宵節時喜歡「偷」摘生菜，拌以糕餅煮食，據說這種食品代表吉祥。江北地區民間流傳有「上燈元宵，落燈面，吃了以後望明年」的民諺，當地人在正月十五晚上要吃麵條，聽起來與元宵不相關，但也有祈求吉利之意。所以說，以後要是去不同的地方過元宵節，千萬不要太吃驚。
南方和北方，除了食米食麵、食魚食肉的差異。在烹調習慣、口味風格方面亦有巨大不同。比方稀飯，北方就是小米粥、大米粥，最多放幾顆棗。但南方人，不僅粥里放菜，就連火腿、松花蛋，一鼓腦往裏放，甚至粽子裏都裹香腸等。另外南方人喜甜，北方人喜咸。南方人吃菜喜歡分別炒，北方人偏愛一鍋熬等等。就總體來講，南方飲食講究的是精細，而北方體現的是粗獷。