小行星「野獸」昨與地球擦身而過。圖為示意圖。翻攝英國《每日郵報》
昨天又有一顆巨大的小行星與地球擦身而過。暱稱為「野獸」的2014 HQ124小行星，最寬處約有352公尺，若真的撞上地球，其強大的威力足以毀掉一個城市!
如百萬噸核彈爆炸
加拿大廣播公司(CBC)等媒體近日報導，野獸(the Beast)小行星於台灣時間昨天下午2時許，越過地球，兩者距離僅115萬公里。
專家指出，這顆小行星時速約5萬公里，若直衝地球，會受地心引力影響，時速增至6.4萬公里，威力相當於百萬噸的核彈爆炸，足以摧毀一整個都會區。
美國天文學家柏曼(Bob Berman)說：「去年一顆小行星墜落在俄羅斯車里雅賓斯克州，造成上千人受傷，而野獸比那顆小行星大上10至20倍。」美國太空總署(NASA)在今年4月23日發現野獸，天文學家擔心，這麽晚才發現它的存在，對地球可能會有威脅。
1484顆危險小行星
小行星HQ124，暱稱為「野獸」，被列為「具潛在危險的小行星」(potentially hazardous asteroid，PHA)。一般來說，小行星的直徑只要超過140公尺，或是行經地球時，與地球的距離在740萬公里內，都會被列為PHA。目前有1484顆已知的PHA，但近期內都不會對地球構成重大威脅。