古代，山東高密曾有位姓張的書生在嶗山的一個道觀中借住讀書。觀里有位老道士，形貌怪異醜陋，在道觀里一向做砍柴的工作，平日裏也都是默默無聞的。張姓書生因此一向比較輕視他。一日書生買了兩頭牛，因為其家距嶗山有一百多里，身邊無人為他把牛送回家，因此頗為煩惱。
這時，那道士忽然對他說：「你似有所思，是不是因為這兩頭牛的原因呀?不用煩，我為你送吧。」張書生對道士的話感到很奇怪，不一會兒他就發現自己的兩頭牛不見了。書生聯想到道士的話，心頭有些詫異。後來，書生回家後果然看見了這兩頭牛，便問家人，家人告訴他：「某日某時，有位道人將兩頭牛送來了。」張書生這時想起家人說的某日某時，正好是那道士與他交談，說要為他送牛的時候。他這才悟到：道士在頃刻間，就為他把牛送到了一百多里外的家裏，這個道士實乃有神通的高人，從此對待那道士非常恭敬。
後來的某一天傍晚，嶗山上忽然下起了大雨，電閃雷鳴。張書生見此趕忙關窗閉門，這時他從窗戶縫隙中見到此刻有數百位神靈，正圍繞着道士的房間，看他們的動作好像正在恭敬行禮。書生見此驚訝的不敢喘息。這場大雨一直下到了第二天早上才停，這時書生連忙去探望那道士，只見道士房中早已是寂靜無人了。後來一打聽，在那個雨夜裏整個嶗山近百處道觀都有人看到了那位道士。至於這位道人去了哪裏，那就誰都不知道了。
僅僅從人世間地位的高低看，這位道人只是一個砍柴的，在人間乃至宗教界中的地位與職務都很低，而且容貌怪丑;然而他卻是一個真正有道的高人，被眾多的神靈恭敬環繞。可見修道的成就如何與修道者的社會地位、階層、職務高低、相貌美醜都無關係。
(資料來源：《池北偶談》)
作者王士禛(1634～1711)，字子真，號阮亭，自號漁洋山人，因欽慕唐代司空圖隱居於禛貽溪的事跡，又字貽上，山東新城(今桓台縣)人。歿後，因避雍正帝諱，被改名士正;乾隆時賜名士禎。十一歲時應童子試，以聰穎過人，縣府道皆第一，二十二歲時會試中式，二十五歲中進士。曾任揚州府推官。歷任鄉會試考官，禮部、戶部主事、郎中等職。康熙十七(1678)年，授翰林院侍講學士，並充明史纂修官、三朝國史副總裁、國子監祭酒等職，最後任刑部尚書。一生勤於著述，各類著作三十六種、二百七十卷之多。
《池北偶談》是一部有價值的筆記。據王士禎自序稱，他所居住的宅西有圃，圃中有地，地北有屋數椽，有
書數千卷度置其中，因而取白居易《池北書庫》之意，將本書取名《池北偶談》。又因為書庫旁有石帆亭，王士禎時常和賓客在亭內聚談，或議論文章的流別，或解晰經史的疑義，以至國家典故、歷代沿革、名臣碩儒的言行、神怪傳說等等，由兒輩記錄整理，並增益他在京二十年間的見聞，編次而成，所以又名《石帆亭紀談》。
全書共二十六卷，近一千三百條，分成四目：一，談故：記敘清代典章與科甲制度、衣冠勝事等;二，談獻，主要記敘明中葉至清初名臣、畸人、烈女等事;三，談藝，評論詩文，採擷佳句;四，談異，記敘神怪傳聞故事在全書的四目中。（來源：百度百科）