卻說秦穆公有幼女，生時適有人獻璞，琢之，得碧色美玉。女周歲，宮中陳晬盤，女獨取此玉，弄之不舍，因名弄玉。稍長，姿容絕世，且又聰明無比，善於吹笙，不由樂師，自成音調。穆公命巧匠，剖此美玉為笙，女吹之，聲如鳳鳴。穆公鍾愛其女，築重樓以居之，名曰鳳樓。樓前有高台，亦名鳳台。
弄玉年十五，穆公欲為之求佳婿。弄玉自誓曰：「必是善笙人，能與我唱和者，方是我夫，他非所願也！」穆公使人遍訪，不得其人。
忽一日，弄玉於樓上捲簾閒看，見天淨雲空，月明如鏡，呼侍兒焚香一炷，取碧玉笙，臨窗吹之，聲音清越，響入天際，微風拂拂，忽若有和之者。其聲若遠若近，弄玉心異之，乃停吹而聽，其聲亦止，餘音猶裊裊不斷。弄玉臨風惘然，如有所失，徙倚夜半，月昃香消，乃將玉笙置於床頭，勉強就寢。
夢見西南方，天門洞開，五色霞光，照耀如晝，一美丈夫羽冠鶴氅，騎彩鳳自天而下，立於鳳台之上，謂弄玉曰：「我乃太華山之主也。上帝命我與爾結為婚姻，當以中秋日相見，宿緣應爾。」乃於腰間解赤玉簫，倚欄吹之。其彩鳳亦舒翼鳴舞，鳳聲與簫聲，唱和如一，宮商協調，喤喤盈耳。弄玉神思俱迷，不覺問曰：「此何曲也？」美丈夫對曰：「此『華山吟'第一弄也！」弄玉又問曰：「曲可學乎？」美丈夫對曰：「既成姻契，何難相授？」言畢，直前執弄玉之手。
弄玉猛然驚覺，夢中景象，宛然在目。
及旦，自言於穆公，乃使孟明以夢中形象，於太華山訪之。有野夫指之曰：「山上明星岩，有一異人，自七月十五日至此，結廬獨居，每日下山沽酒自酌。至晚，必吹簫一曲，簫聲四徹，聞者忘臥，不知何處人也！」
孟明登太華山，至明星岩下，果見一人羽冠鶴氅，玉貌丹唇，飄飄然有超塵出俗之姿。孟明知是異人，上前揖之，問其姓名。對曰：「某蕭姓，史名。足下何人？來此何事？」孟明曰：「某乃本國右庶長，百里視是也。吾主為愛女擇婿，女善吹笙，必求其匹。聞足下精於音樂，吾主渴欲一見，命某奉迎。」蕭史曰：「某粗解宮商，別無他長，不敢辱命。」孟明曰：「同見吾主，自有分曉。」乃與共載而回。
孟明先見穆公，奏知其事，然後引蕭史入謁。穆公坐於鳳台之上，蕭史拜見曰：「臣山野匹夫，不知禮法，伏祈矜宥！」穆公視蕭史形容瀟灑，有離塵絕俗之韻，心中先有三分歡喜，乃賜坐於旁，問曰：「聞子善簫，亦善笙乎？」
蕭史曰：「臣止能簫，不能笙也！」
穆公曰：「本欲覓吹笙之侶，今簫與笙不同器，非吾女匹也！」顧孟明使引退。弄玉遣侍者傳語穆公曰：「簫與笙一類也。客既善簫，何不一試其長？奈何令懷技而去乎？」穆公以為然，乃命簫史奏之。
蕭史取出赤玉簫一枝，玉色溫潤，赤光照耀人目，誠希世之珍也。才品一曲，清風習習而來；奏第二曲，彩雲四合。奏至第三曲，見白鶴成對，翔舞於空中；孔雀數雙，棲集於林際；百鳥和鳴，經時方散。穆公大悅。時弄玉於簾內，窺見其異，亦喜曰：「此真吾夫矣！」
穆公復問蕭史曰：「子知笙、簫何為而作？始於何時？」
蕭史對曰：「笙者，生也，女媧氏所作，義取發生，律應太簇。簫者，肅也，伏羲氏所作，義取肅清，律應仲呂。」
穆公曰：「試詳言之！」
蕭史對曰：「臣執藝在簫，請但言簫。昔伏羲氏，編竹為簫，其形參差，以象鳳翼；其聲和美，以象鳳鳴。大者謂之『雅簫'，編二十三管，長尺有四寸；小者謂之 『頌簫'，編十六管，長尺有二寸，總謂之簫管。其無底者，謂之『洞簫'。其後黃帝使伶倫伐竹於昆溪，制為笛，橫七孔，吹之亦象鳳鳴，其形甚簡。後人厭簫管之繁，專用一管而豎吹之。又以長者名簫，短者名管。今之簫，非古之簫矣。」
穆公曰：「卿吹簫，何以能致珍禽也？」
史又對曰：「簫制雖減，其聲不變，作者以象鳳鳴。鳳乃百鳥之王，故皆聞鳳聲而翔集也。昔舜作『簫韶'之樂，鳳凰應聲而來儀，鳳且可致，況他鳥乎？」
蕭史應對如流，音聲洪亮，穆公愈悅，謂史曰：「寡人有愛女弄玉，頗通音律，不欲歸之盲婿，願以室吾子。」
蕭史斂容再拜辭曰：「史本山僻野人，安敢當王侯之貴乎？」
穆公曰：「小女有誓願在前，欲擇善笙者為偶，今吾子之簫，能通天地，格萬物，更勝於笙多矣。況吾女復有夢征，今日正是八月十五中秋之日，此天緣也，卿不能辭！」
蕭史乃拜謝。
穆公命太史擇日婚配，太史奏今夕中秋上吉，月圓於上，人圓於下。
乃使左右具湯沐，引蕭史潔體，賜新衣冠更換，送至鳳樓，與弄玉成親。夫妻和順，自不必說。
次早，穆公拜蕭史為中大夫。蕭史雖列朝班，不與國政，日居鳳樓之中，不食火食，時或飲酒數杯耳。弄玉學其導氣之方，亦漸能絕粒，蕭史教弄玉吹簫，為《來鳳》之曲。
約居半載，忽然一夜，夫婦於月下吹簫，遂有紫鳳集於台之左，赤龍盤於台之右。蕭史曰：「吾本上界仙人，上帝以人間史籍散亂，命吾整理，乃以周宣王十七年五月五日，降生於周之蕭氏，為蕭三郎。至宣王末年，史官失職，吾乃連綴本末，備典籍之遺漏。周人以吾有功於史，遂稱吾為蕭史，今歷一百十餘年矣。上帝命我為華山之主，與子有夙緣，故以簫聲作合，然不應久住人間。今龍鳳來迎，可以去矣！」
弄玉欲辭其父，蕭史不可，曰：「既為神仙，當脫然無慮，豈容於眷屬生繫戀耶？」於是蕭史乘赤龍，弄玉乘紫鳳，自鳳台翔雲而去。今人稱佳婿為「乘龍」，正謂此也。
是夜，有人於太華山聞鳳鳴焉。次早，宮侍報知穆公。穆公惘然，徐嘆曰：「神仙之事，果有之也。倘此時有龍鳳迎寡人，寡人視棄山河，如棄敝屣耳！」命人於太華蹤跡之，杳然無所見聞。遂立祠於明星岩，歲時以酒果祀之，至今稱為簫女祠，祠中時聞鳳鳴也。六朝鮑照有《蕭史曲》云：
蕭史愛少年，嬴女童顏。
火粒願排棄，霞霧好登攀。
龍飛逸天路，鳳起出秦關。
身去長不返，蕭聲時往還。
又江總亦有詩云：
弄玉秦家女，蕭史仙處童。
來時兔月滿，去後鳳樓空。
密笑開還斂，浮聲咽更通。
相期紅粉色，飛向紫煙中。
穆公自是厭言兵革，遂超然有世外之想。以國政專任孟明，日修清淨無為之業。未幾，公孫枝亦卒。孟明薦子車氏之三子奄息、仲行、鍼虎，並有賢德，國中稱為『三良'，穆公皆拜為大夫，恩禮甚厚。
又三年，為周襄王三十一年春二月望日，穆公坐於鳳台觀月，想念其女弄玉，不知何往，更無會期，驀然睡去。夢見蕭史與弄玉控一鳳來迎，同游廣寒之宮，清冷徹骨。既醒，遂得寒疾，不數日薨，人以為仙去矣。
在位三十九年，年六十九歲。