2004年，媒體刊登一張衛星遙感照片，讓人吃驚不小。照片清晰顯示：一個面積達96.7平方公里的湖泊從青海湖分離出去；青海湖由單一大湖「裂變」成一大數小的湖泊群。這是一個青海湖地區生態惡化的突出「表徵」。有人預言：如不加以保護治理，青海湖將「徹底蒸發」，成為下一個羅布泊。

　　多病纏身——

　　環湖草場沙化嚴重，湖區不斷萎縮，流入青海湖的河流減少了一大半

　　近年來，氣候劇變、人類活動頻繁，環青海湖地區的生態「紅燈」頻亮，惡化的生態不斷侵蝕這顆「高原明珠」，讓其「遍體鱗傷」。資料顯示，環湖地區草場退化，沙化嚴重。目前，湖區草地退化面積每年以3%的速度遞增，青海湖流域沙丘和風沙土地面積超過760平方公里，比上世紀50年代末擴大300多平方公里，並且每年以10.12平方公里的速度擴大，風沙活動的範圍也由原來主要集中於湖東北部向整個湖盆地帶擴展。湖區許多草場毒雜草蔓延，鼠害嚴重，部分草地變成「黑土灘」。

　　

　　 青海湖衛星遙感圖清晰顯示，一些面積不等的小湖泊正在從青海湖分離出去。

　　補給水減少，蒸發量增加，青海湖不斷「瘦身」。近百年來，青海湖水位下降了約13米， 湖面面積縮減了700平方公里，虧水550億立方米。半個世紀以前,流入青海湖的河流有108條，到現在只剩下布哈河、沙柳河、黑馬河等40餘條。當地人介紹，布哈河、泉吉河等重要補給河流也時常斷流，現在湖區水的總補給量每年為34.57億立方米，而湖區的年蒸發量高達39.3億立方米。有關人士指出：生態環境惡化趨勢不得到有效遏制，青海湖水源補給會進一步減少，周邊沙漠快速擴張，湖面萎縮更快。

　　生物資源遭破壞。青海湖生產裸鯉，俗稱湟魚，是青海湖生態鏈上的重要一環。曾經，青海湖湟魚資源豐富，蘊藏量約5萬噸。而長時間的無序濫捕導致湟魚資源銳減，已不足開發初期的1/10。如今，曾經廣佈於青海湖區的雪豹難見一隻，普氏原羚也屈指可數，野生動物成群結隊的景象鮮得一見。生物資源遭嚴重破壞，撕裂環湖地區的生態鏈。

　　專家認為，環湖地區生態惡化有「天災」，更有「人禍」：該地區生態環境先天脆弱，全球性氣候變化，氣溫上升，降水量減少，對其生態影響巨大；人口快速增長，過度放牧和長時間過度開發利用自然資源的活動，對青海湖地區生態惡化推波助瀾。