最初在設計共產主義受難者紀念碑時，提出了3個方案：柏林圍牆、布蘭登堡城門和天安門民主女神像。基金會經過投票，最後選定了天安門民主女神像。於是，18年前由中國學生用石膏塑造的、後被中國當局坦克碾碎的民主女神像，如今被複製成銅像，屹立在華盛頓市中心。銅像高3米，在紀念碑底座正面，鐫刻着：「獻給一億多共產主義受難者和熱愛自由的人們」；背面寫有：「獻給所有受奴役的國家和人民的自由和獨立」。民主女神莊嚴的神情，以及她手持的灼灼閃爍的火炬，形成獨特的景觀，令路人駐足肅立。

　　為了樹立這個紀念碑，著名歷史學家愛德華茲•李奔走了17年，前後經過24道關卡的審批。所需資金不是依靠政府，而是依靠民間募集到建立紀念碑所需的100萬美元，其中也包括部分中國人的捐獻。作為共產主義受難者紀念碑基金會主席，愛德華茲•李說：民主女神像， 「不只代表天安門屠殺的悲劇」，還蘊含了人類「擁抱希望的夢想」，象徵着人類對自由的嚮往。

　　揭幕儀式的時間是經過精心挑選的。在20 年前的這一天，美國前總統里根在德國柏林布蘭登堡大門前發表講話，要求前蘇聯領導人拆毀柏林圍牆、將自由還給人民。當天，參加揭幕儀式的人大部分是美國的普通民眾，還有推着嬰兒車的婦女。隨着遮蓋銅像的幕布緩緩揭開，人們報以熱烈的掌聲。美國民眾與幾位來自中國大陸的人親熱交談，並做「V」形的手勢，說： 「你們一定會勝利的！」

　　美國布殊總統親自出席了銅像揭幕儀式並致詞，指出：20世紀是人類歷史上死亡最慘重的世紀，在這個世紀裏，共產主義奪走一億人生命。他特別列舉了僅在中國，就有數千萬人死亡。他把反獨裁與反恐並列，指出今日自由世界，面臨兩大威脅：恐怖主義和共產專制主義。豎立在這裏的民主女神像，高舉自由的火炬。她喚醒我們毋忘共產主義的受難者，定要擊敗共產主義的邪惡勢力。就像紐約的自由女神像一樣，她喚醒我們毋忘每顆人心燃點的自由之火，那亮光是恐怖分子或暴君不能以殘暴的手段來熄滅的。

　　共產主義受難者紀念碑的落成，顯然觸到了中國當局的疼處，中國當局對此反應強烈，向美方提出嚴正交涉，並連續發表措辭嚴厲的評論，指責美國搞「冷戰」思維，「欺負」中國人。然而，這種過度反應，並沒有獲得國際輿論的同情，相反，普遍認為，中國繼續堅持一黨獨裁，才是堅持「冷戰思維」；中國當局愈演愈烈的人權迫害，才是在欺負中國人。

　　趙思婉