美國國家航空及宇宙航行局說，宇航局在技術方面有能力追蹤可能撞擊地球的小行星和慧星，但是沒有足夠的經費來從事這項工作。在宇航局發表這項聲明之前，美國科學促進會剛剛舉行過一次年會。與會的專家表示，如果及時發現，可以避免小行星和地球相撞。
小行星撞地球並不僅僅是一個假設或者電影情節。事實上，小行星曾經一再和地球相撞。在一個世紀以前，一個小行星把西伯利亞的一塊2千平方公里的地區砸平，由於當地人口稀少，所以沒有引起外界的關注。但是，在6千500萬年前，一個直徑據估計只有10到15公里的小行星撞在如今是墨西哥的地方，結果使恐龍滅絕。如果是發生在今天，人類文明就會毀滅。
*危險的小行星*
對天空做有系統的觀測以辨認出對地球具有威脅的星體需要10億美元的經費，而宇航局正計劃把這筆錢用在其他項目方面。不過，即使沒有對天空的有系統的觀測，天文學家偶然還是會發現有星體向地球的方向飛來。看起來特別具有危險性的是「阿帕佛斯」小行星。
設在美國加州的噴射推進實驗室的專家切斯利說：「『阿帕佛斯』在幾年前被發現，到2009年它將會非常接近地球，比地球同步人造衛星和地球的距離還要近，像這樣的情形大約每1千500年會發生一次。」
天文學家正在繼續對「阿帕佛斯」予以注意。同時，美國宇航局辨認出大約130個可能撞擊地球的小行星。但是切斯利說，據估計還有2萬個小行星尚未被發現。
*牽引小行星出軌道?*
如果有一天天文學家宣佈他們發現一個遙遠的小行星正沖向地球，那會怎麼樣呢？多年來，科學家以及科幻小說的作者有過各式各樣的說法，電影裏面也出現過這種情節。不過，太空人兼物理學家陸愛德提出了一個比較嚴肅的建議：利用一個牽引器把小行星推出和地球相撞的軌道。
陸愛德說：「這是一艘在小行星上空盤旋的太空船，它可以發動引擎，保持一定的位置，然後利用它和小行星之間的引力，把小行星拖開。這是一股很小的力量，但是太空船可以在那裏盤旋很長一段時間。經過相當長的時間，很小的力量也足以使小行星偏離原來的方向。」
陸愛德所說的很長一段時間的意思是幾年、甚至於幾十年，當發現有小行星向地球衝來的時候，必須儘快採取行動。前阿波羅太空人施維克特說，人類能夠、也應該做好準備。他說：「有了預警系統和相關科技，人類可以預防這種情況的發生。我們不能預防颶風，不能預防龍捲風，但是我們能夠預防小行星的撞擊。如果我們做不到這一點，那麼我們並沒有從恐龍時代跨出多遠。」