據英國《每日郵報》11月30日報道，這台最古老的計算機是用30餘個齒輪組裝而成的，材質為青銅器，運算則完全是依靠手柄來進行搖動。科學家們發現，這台計算機不僅可以進行單純的數學計算，還可以用於跟蹤太陽、月亮甚至其它行星的運行軌跡。更加令人感到神奇的是，計算機的運行精度非常高。
Fragments of the 2,100-year-old Antikythera Mechanism, believed to be the earliest surviving mechanical computing device, were displayed at the National Archaeological Museum in Athens, Greece. (AP Photo)
揭開這台計算機奧秘的考古學家稱，在當時的那個時代，人們一直認為地球是宇宙的中心，古希臘的這台計算機很可能還能計算出水星、金星、木星、火星和土星的運行軌跡。這樣的計算機不可能只有一台，其它的到底埋藏在希臘的哪些地方呢？
考古學家們表示，古希臘的這台計算機技術極為先進，在人類文明歷上具有極為重要的歷史價值。一定程度上講，它的歷史意義甚至超過了 意大利畫家達文西創作的《蒙娜麗莎》。
這台計算機是從海底沉船中打撈上岸的，當時在所有物品中，人們只找到了一些刻有希臘銘文的青銅碎片。隨後又發現了一些殘片。至此，一套完整的齒輪終於展現在人們面前，其中的數個齒輪還刻有文字。通過高科技的X光射線的CT掃描，考古學家們將這台裝置完全複製了出來，並對上面的文字進行了破譯解讀，從而確認了這台計算機的工作原理。
英國加的夫大學教授邁克-埃德蒙德斯說，「這套裝置到目前為止只發現了一件，因此顯得尤其特別和珍貴。它的設計非常精美漂亮，而且在進行天文計算時十分精確。
它的巧妙設計和工作原理，簡直會讓你驚奇得下巴都能掉下來。不管是誰製造的這套裝置，他都是絕頂聰明的，裏面體現了偉大的智慧。由於其數量極為有限，同時還具有極為重大的歷史意義，我認為某種程度上它比達文西創作的《蒙娜麗莎》更有價值。我們認為，這台計算機是在公元前100到150年製造的，技術先進的程度比我們先前預想的要高得多。大約直到1000年以後，其他國家才有了類似的計算裝置。」
古希臘的這台神奇計算機發現於1900年。當時一群希臘海綿捕撈者由北非的傳統漁場返回到羅得島附近的瑟梅島，途中忽然遭到風暴的襲擊。他們被吹得偏離了航線，後來終於在克里特島西北的安蒂基西。他們無意中在這裏發現了一艘沉船的遺骸。在這些漁民看來，這艘古代沉船儘管裝有許多貨物，但最吸引人的物品卻是一大堆青銅和大理石雕像，清理沉船的工作一直延續到1901年9月。從這些物品中，找到了一些刻有希臘銘文的青銅碎片和殘片。但從一開始，這些發現便引起了爭議。有些考古學家堅持認為這件裝置太過複雜，不可能出自這艘沉船。有專家認為它是一種測量天體高度的儀器。
還有專家認為它來自一架天象儀，即一種用來顯示行星運行軌道的裝置。
此後，考古學家們經過認真地拆卸和清洗之後，擺在他們面前的許多殘片顯出了原形，考古學家們很快認定它的價值遠遠超過了所有雕像。這台機器由活動指針、複雜的刻度盤、旋轉的齒輪和刻着文字的金屬版組成。經複製發現它有30多個小型齒輪，一種捲動傳動裝置和一隻冠狀齒輪，在一側是一根指軸。指軸一轉動，刻度盤便可以以各種不同的速度隨之轉動。指針被青銅活動版保護起來，上面有長長的銘文供人閱讀。主輪轉動一圈等於一個太陽年，較小的齒輪則顯示太陽和月亮以及其它數顆最重要的恆星上升時的位置。