美國經濟今年已經安然駛過了一些急流，但現在面臨多種風險匯聚的風險，可能給經濟帶來更多動盪。
美國經濟今年秋天面臨的一系列風險因素包括：汽車工人罷工範圍擴大、政府長時間停擺、學生貸款恢復還款以及油價上漲。
其中的每一項挑戰本身不會造成太大傷害。但如果這些因素疊加起來，可能更具破壞性，尤其是在高利率已經導致美國經濟降溫的情況下。
EY-Parthenon的首席經濟學家Gregory Daco說：「這四重風險的疊加可能會擾亂經濟活動。」
許多分析師預計，今年秋天美國經濟增長將放緩，但不會出現衰退。Daco預測，美國經濟第四季度折合成年率的增速將從第三季度預計的3.5%大幅放緩至0.6%。高盛(Goldman Sachs)經濟學家預計，美國經濟第四季度的增速將從第三季度的3.1%降至1.3%。
2023年迄今，儘管美聯儲已經將利率上調至22年高位，通過給經濟降溫來抗擊通脹，但強勁的消費支出和處於歷史低位的失業率支撐了穩健的美國經濟活動。而與此同時，歐洲和中國的經濟增長出現了大幅放緩。
更大範圍的停工可能會抑制汽車生產、推高汽車價格。圖片來源：BILL PUGLIANO/GETTY IMAGES
經濟面臨的一個威脅是，全美汽車工人聯合會(United Auto Workers,簡稱：UAW)針對底特律三家汽車製造商舉行範圍更大、時間更長的罷工。9月15日，三家工廠有近13,000名工人開始罷工。UAW主席Shawn Fain上周五表示，罷工將擴大到20個州的38家通用汽車公司(General Motors, GM)和Stellantis零件配送中心。
預計此次有限罷工的初步影響不大，但更大範圍的停工可能會抑制汽車生產、推高汽車價格。汽車零部件供應商的工人也可能失去工作。
根據高盛的數據，大範圍罷工每持續一周，年化經濟增長率就會減少0.05-0.1個百分點。
由於工廠停工，罷工也會導致汽車行業完全擺脫疫情造成的供應鏈中斷影響的時間延遲。去年的很多時候，由於零部件短缺導致生產水平受到抑制，經銷商手中的汽車很少。在許多家庭希望購車之際，這推高了汽車價格。
國內汽車產量正日益接近疫情之前的水平。一段時間之後，罷工可能會導致產量下降並再次推高汽車價格。
密歇根大學(University of Michigan)經濟學家Gabe Ehrlich表示：「我不認為單單因為這場汽車業罷工就會導致美國經濟陷入衰退，但除此之外還有其他拖累經濟的阻礙。」他稱：「這些因素疊加到一起的話，今年第四季度可能會以磕磕絆絆的表現給2023年收尾。」
下一個波折可能是美國政府機構會部分關門。國會必須在9月底前就政府預算問題達成一致。目前，議員們的分歧很大。
如果國會議員們無法達成一份協議，那麼除了保障政府運作最必要的工作人員外，其他人都將被強制休假，全美因此停止工作的人數可能多達80萬。這些員工可能會在政府停擺期間減少他們的開銷，政府部門也會暫時減少購買商品和服務。
2018年12月時，類似的國會對峙曾造成為期五周的部分停擺，政府只對部分機構繼續撥款，其他機構則無錢可用。當時大約30萬名聯邦政府工作人員被強制休假。根據國會預算辦公室(Congressional Budget Office)的數據，那次停擺導致2018年第四季度美國經濟產出減少0.1%，令2019年第一季度產出減少0.2%。
據國會預算辦公室，後來政府重新開門、聯邦工作人員收到了欠薪，大部分受損的經濟活動得以彌補。
另一個影響因素是聯邦學生貸款將於10月1日恢復償付。據富國銀行(Wells Fargo)經濟學家Tim Quinlan估計，未來一年，重新開始償付學生貸款可能會從美國人的口袋裏挪走大約1,000億美元。
這將是許多借款人自2020年3月以來的首次還款，當時教育部暫停了他們的償付，以幫助緩解新冠疫情的財務影響。隨着經濟出現反彈，此舉使得人們可以把錢花在其他地方，從而幫助促進經濟增長。
受影響的數以千萬計學生貸款借款人的月還款額平均在每人200到300美元之間。儘管這在美國每年18萬億美元的消費支出中只佔相對較小的份額，但仍令沃爾瑪(Walmart Inc., WMT)、Target和其他大型零售商感到擔心。
汽油價格上漲加劇了上述壓力。布倫特原油價格過去幾天一直徘徊在每桶90美元上方，而今年夏季的價格僅略高於70美元。美國勞工部的數據顯示，8月份汽油價格環比飆升10.6%，是自2022年6月以來的最大單月漲幅。
這導致CPI經過了去年的下降趨勢後又連續第二個月小幅走高。9月的汽油價格大多維持在較高水平。根據能源數據和分析提供商OPIS的數據，上周五常規汽油的平均價格為每加侖3.86美元。
能源成本的上升，其影響就像償付學生貸款一樣，會削減美國人外出就餐、購買節日禮物和其他非必需消費的預算。能源成本上升也會影響製造、航運或空運商品和服務的價格。8月份機票價格上漲了近5%。持續的通脹可能會給美聯儲帶來壓力，迫使其在更長時間將利率維持在較高水準，以進一步給美國經濟降溫。
美聯儲主席鮑威爾(Jerome Powell)周三在被問及可能影響經濟的外部因素時說道：「這些因素包括罷工，政府停擺，學生貸款恢復償付，長期利率處於較高水平，以及油價衝擊。」鮑威爾說：「我們是在一個似乎擁有強勁勢頭的經濟形勢下面臨這一切。我們的起點就是如此。但我們確實面臨着這麼多風險。」
