26歲的奧列克西是一名烏克蘭空軍飛行員，2月24日凌晨，當第一枚俄羅斯導彈在他的機場爆炸事時，他和戰友們一躍而起，沖向戰位，電力被切斷了，在漆黑一片中，他摸黑穿過停機坪，爬上了他的蘇-27戰鬥機——根據上級命令，這些飛機早已準備就緒。
他在俄軍的炮火中發動了戰機，巨大的蘇27戰機咆哮起來，2個尾噴口噴出藍色的火焰，沒有地勤，沒有塔台的命令，他滑出停機坪，開始加速，並在機場建築物開始被擊中爆炸時成功起飛。
他說：「那一刻，我明白戰爭真的來了，這真的是一件壞事。」
2022年2月24日，莫斯科時間上午6點，天色大亮，普金在電視講話中宣佈「特別軍事行動」開始。
俄羅斯空天軍的戰機從各前線機場大量起飛，大規模空襲開始了，目的是摧毀烏克蘭的防空系統、通信和雷達設施——壓倒其軍隊並粉碎其反擊能力。
在烏克蘭領土之外，超過150枚導彈從轟炸機、潛艇和軍艦發射，目標是烏克蘭各地的重要設施。
天色未明，大批俄羅斯戰機就已經沖入烏克蘭天空，這相當於烏克蘭整個空軍的飛機。
奧列克西通過戰機上的雷達屏幕看到了來襲導彈和敵機，然後他接到命令——飛往烏克蘭中部的備用空軍基地。
他遵令執行，當他的蘇27落地時，他驚呆了——不僅他的部隊在那裏，而且烏克蘭空軍的很大一部分也在那裏。
隨後幾天，他和他的飛行員戰友們就在烏克蘭中部的新基地（筆者註：文尼察）執行任務，他擔心的是，俄羅斯雷達一定會注意到他們，如此之多的戰鬥機聚集在這裏，如果俄羅斯導彈對他們的新機場發起打擊，烏克蘭空軍就不存在了——對於烏克蘭來說可能是災難性的。
所以，當時烏克蘭飛行員們認為俄羅斯導彈來襲只是時間問題。結果四天後，俄羅斯導彈真的發動了襲擊，而那之前，大部分烏軍戰機剛剛轉移到下一個新基地，這讓奧列克西感到心驚肉跳：「我們很幸運，但我不知道俄羅斯人怎麼錯過了這個機會。」
後來的事實表明，未能摧毀烏克蘭的防空系統是戰爭中最致命的失誤之一。
俄羅斯空天軍的戰機性能遠超烏克蘭空軍
從實力對比來看，烏克蘭空軍本應不是俄羅斯空天軍的對手。據統計，俄烏戰鬥機數量是15比1。而且，俄羅斯的飛機也更先進，雷達可以幫助其飛行員看得更遠，從而從更遠的距離發動打擊——烏克蘭人甚至還未發現俄機。
俄羅斯還擁有數千枚巡航導彈和彈道導彈，本應毫無懸念地扼殺烏克蘭老化的蘇聯時代防禦系統。因此，美國和烏克蘭情報官員做出了這樣的假設——烏克蘭將在幾天內淪陷。
「烏克蘭決定洗牌，以改變這一切。「一位烏克蘭高級官員回憶說。
在戰爭爆發前，烏克蘭的防空系統進行了緊急轉場，防止俄軍按圖索驥的攻擊，如Buk和S-300導彈以及其主要無線電情報指揮和控制中心都轉移到了新的地點。
所以，在2月24日，俄羅斯的導彈擊中了烏軍防空系統的舊駐地，那裏空無一人。
後來的情報表明，俄羅斯巡航導彈有60%沒有擊中預定目標。
俄羅斯軍隊的傳統問題是缺乏靈活性。他們的指揮層級是金字塔式的，指揮關係是生硬的，老套的。
一位美國情報官員說，即使俄羅斯軍隊發現奧列克西和他的飛行員在文尼查察基地密集地聚在一起，但俄軍導彈部隊也不能攻擊，俄羅斯軍隊講究指揮集中制，所以通常情況下，在發現戰機後，基層部隊需要向上級打報告，並在48到72小時內等待批准，而那時，戰機早已喪失。
這個僵化的機制不但使俄羅斯人無法消滅烏克蘭空軍，而且自己的目標也很容易被擊中。在未能摧毀烏克蘭的防禦系統後，許多俄羅斯飛行員按照預定的計劃繼續飛行，他們一頭扎進烏克蘭的防空火力亡，被毫無懸念地獵殺。
奧列克謝說，俄羅斯的對地攻擊機經常在沒有戰鬥機掩護的情況下飛行，這和送死沒有區別。這使得像奧列克西這樣的戰鬥機飛行員能夠通過低空飛行，躲避俄軍攻擊機有缺陷的雷達，隨後，烏軍的蘇27從敵機下方躍起，發起讓他們措手不及的打擊。
奧列克西說：
「也許俄羅斯空天軍沒有人讀過書……他們竟然讓蘇25/24在沒有任何掩護的情況下直接飛了起來。他們有蘇27，他們有蘇35，但他們沒有安排任何戰鬥機掩護他們的攻擊機。」
到了三月下旬，遭到嚴重打擊後，俄羅斯飛行員似乎終於反應了過來，他們開始選擇低空飛行以躲避烏克蘭防空雷達，然而，低空飛行又讓他們遇到了一個新問題——無處不在的美制「毒刺」肩扛式防空導彈。
3月下旬，俄空天軍消失了，這個對於俄羅斯的地面部隊來說，這是一場災難。
由於沒有空中掩護，俄羅斯陸軍變得更加脆弱，他們向基輔和其他大城市的行軍進一步陷入混亂之中。
在所有人心目中，他們本來很強大，但俄羅斯軍方通過一系列失誤喪失了在烏克蘭領土上的主導地位。
它的地對地導彈旅依靠舊地圖和糟糕的情報來發射導彈，結果，烏克蘭的防空系統出人意料地完好無損。
俄羅斯軍事博主們一直吹噓的黑客軍團也出場了，他們試圖贏得「俄羅斯網絡武器在實戰中的第一次重大測試」，但他們可怕地失敗了。
許多俄羅斯士兵對開戰的消息感到震驚，他們密集地用手機打電話回家，將自己暴露在烏克蘭軍方的眼皮底下。而軍官們無動於衷。
俄羅斯的軍隊是如此古板和僵化，以至於即使在戰場上遭受巨大損失之後，他們也沒有適應。
烏克蘭飛行員說，當俄軍的飛機被擊落時，許多俄羅斯飛行員表現得就像他們在航展上一樣。
西方三代機加入烏克蘭戰場後，俄羅斯空天軍將更為被動。
