數百年來，「生長痛」這個詞一直被用來描述許多兒童在發育過程中經歷的疼痛感。然而，對於這樣一個被廣泛接受的概念，幾乎沒有用於診斷的定義。
事實上，這個詞過於簡單化了，一些研究人員說它實際上毫無意義。
最近關於生長痛的文獻回顧指出，對於這種情況的任何方面都沒有科學共識，包括疼痛何時開始、發生在哪裏、疼痛的頻率、疼痛的程度，甚至是為什麼。
在納入審查的所有145項經同行評議過的研究里，存在諸多分歧。
一些研究將生長痛的位置固定在腿部。其他人在胳膊。一些研究表明，疼痛發生在身體的兩側。還有人說只在一側。
近40%的研究甚至根本沒有提及疼痛的位置。
此外，83%的研究沒有提及發病年齡，因此很難確定兒童發育的哪些方面可引發疼痛。事實上，只有5%的研究提到了身體發育。
作者寫道：「這種缺乏明確性但又被普遍接受的、在病理生理學上未知的觀點增加了是用詞不當的可能性。」
鑑於生長痛似乎是良性且可逆的，「誤診」的後果可能並不嚴重，但令人驚訝的是，這種常見的問題至今仍然籠罩在如此多的謎團和傳說中。
由於科學家對此知之甚少，回顧性研究的作者說，醫生和研究人員在診斷患有生長痛的人時應該具體說明他們的臨床標準。
他也不是第一個批評這種情況的人。其他研究人員想知道，在所有其他類型的已知疼痛狀況都被考慮在內之後，生長痛是否僅僅是一種排除性診斷。
最近一項試圖給出清晰一致的生長痛定義的研究發現，多達37%的父母報告說，他們4歲、5歲和6歲的孩子經常出現腿部疼痛。
諸如自我報告之類的主觀診斷可以留下足夠的解釋空間，但有相當多的幼兒患有某種程度的肢體疼痛，這應該是事實。
如果這種情況確實有明顯的生理基礎，那麼我們對此幾乎一無所知。多年來，研究人員提出了許多解釋，從壓力到解剖結構再到營養問題，儘管沒有一個經過徹底測試。
我們對孩子們有所虧欠，請做更多的研究。
該研究發表在《兒科》上。
