最高法院21日裁定，州政府預算為學校計劃提供補助時，不得把教會學校排除在外。圖為伊利諾伊州一所教會學校。Getty Images
最高法院21日裁定，州政府預算為學校計劃提供補助時，不得把教會學校排除在外。紐約時報報導分析，從最高法院近來一連串判例可以看出，法院態度越來越傾向於主張政府為學校提供經費補助應該一視同仁，對於教會學校應與其他私立學校公平看待。
長久以來，美國法律基於政教分離原則，禁止教育主管機關將來自納稅人稅金的預算，提供給基於宗教信仰創立的私人學校。
最高法院21日以6票對3票表決，為這項規定鬆綁，自由派大法官貝理雅(Stephen Breyer)、凱根(Elena Kagan)、薩多馬友(Sonia Sotomayor)則持不同意見。
這起案件爭議在於緬因州對住在偏鄉地區、當地沒有公立學校的家庭提供學費補助，讓學童可以前往附近公立學校或私立機構就讀，但宗教學校則不在適用範圍之內。兩個緬因州家庭送孩子前往教會學校就讀而無法獲得補助而提告，指控州政府觸犯宗教信仰自由。
首席大法官羅伯茲(John Roberts)在主要意見書中寫道，緬因州對於政教分離的推行過於嚴苛，遠遠超過聯邦法律的要求。
羅伯茲在主要意見書中指出，緬因州的偏鄉地區學童學費補助計劃原本就不中立，因為州政府為前往某些私立學校就讀的兒童提供經費補助，前提是這些學校不能是教會學校，「這是對於宗教信仰的歧視」。
他指出，州政府經費並不是直接流入學校，而是透過獲得補助對象的獨立選擇而提供給學校。
