資料照片：不丹人戴着防範新冠病毒擴散的口罩走在首都廷布的街頭。(2021年4月12日)
根據衛星圖像，中國在喜馬拉雅邊境地帶修建的村莊和定居點已經延伸到了不丹有爭議的領土。不丹是夾在印度和中國之間的小國。
與印中邊界一樣，中國與不丹的477公里長的邊界也是沒有確定的。分析人士說，最新的建築行動被視為北京試圖鞏固其在一處戰略高地的主權主張，在中國與印度的領土糾紛中，掌握這處高地將使中國擁有一個影響力砝碼。
總部在以色列的情報實驗室(Intel Labs)的地理空間情報研究員達米安·西蒙(Damien Symon)對美國之音說：「建築這些定居點始於2020年下半年的某段時間，在2021年全年加快了速度。它們全都似乎是制式小木屋格局。」
為路透社所作的衛星圖像分析顯示中國加速了在與不丹交界地帶修建定居點。
「中國方面目前正在進行土地開發的這處地段佈滿了崎嶇地形，」西蒙說。「它位於有爭議區域或者不丹自己的領土之內，目前無人居住，而且是不丹一方的偏遠地段。」
中國修建的定居點離洞朗高地大約30公里。印度和中國曾於2017年在這裏緊張對峙。當時印度軍人阻攔中國修建一條公路。對峙以北京同意維持當地現狀而化解。
然而，分析人士說，新的定居點顯示，中國只是改變了策略，做法是鞏固加強它在附近的存在。
這處高地位於印度、不丹和中國邊界的交匯處，靠近印度的一段被稱為「雞脖子」的狹長領土。幾十年來，這段走廊北邊的區域基本都是無人居住的。
「令人注意的是中國的擴張主義沒有放過小鄰國不丹。這本身就說明了問題。中國試圖攫取讓本國軍隊掌握一些優勢的戰略地段，」地緣戰略事務論著作者、新德里的政策研究中心教授布拉馬·切拉尼(Brahma Chellaney)說。「這些定居點實際上開通了針對印度的新軍事軸心。」
雖然這令印度極為關注，但是新德里方面還沒有就此發表評論。新德里一直在關注過去20個月來在另一處喜馬拉雅邊界地帶與中國的持續對峙。
不丹有80萬人口，沒有能力在本國邊界執勤。不丹也沒有對中國據報在其邊界一帶修建定居點做出回應。「不丹的政策是不公開談論邊界問題，」不丹外交部回應路透社的詢問時說。
去年10月，北京與相對較小的鄰國不丹達成協議，加速解決邊界糾紛。過去三十多年來，兩國在這方面幾乎沒有取得任何進展。不丹外交部說，這個路線圖將為邊界會談提供新的動力。
在簽署協議後，中國國家媒體說，印度對協議不滿。新德里謹慎地回應說，已經注意到該協議的簽訂。
「通過建造這些邊界定居點，他們在向不丹施壓，要求不丹對中國的要求讓步。他們侵佔的地方變成了中國領土，這是經典的中國策略，」切拉尼說。「印度面臨嚴重的兩難選擇，因為正在發生的事情損害了它的安全。可是當不丹默不作聲的時候，印度怎麼把話說出口？而且還要代表不丹說話？」
中國去年還對不丹的一大片土地提出了新的主權主張。這片土地包括一處野生動物保護地，與印度的阿魯納恰爾毗鄰，中國稱該邦為藏南。
新德里擔心不丹和中國的邊界協議將會損害印度利益。但是對不丹來說，解決與中國的邊界問題正在成為一項當務之急，因為不丹擔心自己夾在印中軍事矛盾之中。印度和中國的軍事緊張關係目前處在幾十年來的最高點。分析人士說，雖然這涉及到印度和不丹的利益，但是兩國都沒有什麼影響力砝碼。
新德里的觀察家研究基金會的研究主任哈什·潘特(Harsh Pant)說：「不丹急於解決，但是不幸的是，這種解決將以他們的利益為代價。就像他們在其它情況中所作的一樣，中國所作的是在實地製造新的現實，然後希望以他們已經完成的事情為基礎來進行談判。」
對印度來說，新德里已經在擔心中國在斯里蘭卡和尼泊爾等南亞鄰國打造影響力了，目前的局面又構成了新的挑戰。多年來，不丹一直在外交政策方面與印度密切協調。不丹80%的貿易都是與印度進行的。
潘特說：「他們正在做的是對印度邊緣的一個小國施壓，讓其把主權讓給中國，並向印度周邊其他國家釋放信號說，制定談判條件的是中國。」
自從2017年以來，中國在與印度交界的地帶修建了大約600座村莊，以鞏固其喜馬拉雅邊疆。分析人士說，這些村莊具有兩用性質，也可以被軍隊使用。去年的衛星圖像顯示，其中的一座村莊位於與印度有爭議的地帶。
根據最新衛星數據，北京在不丹邊境地帶的建築活動並沒有結束。「最近的圖像顯示，雖然下着大雪，天氣惡劣，但是工作正在繼續展開。我們還看到有更多的土地被清理，而且出現了重型機械，這顯示還會有更多的開發，」西蒙說。
