2021年3月16日，奧斯汀（左一）與岸信夫（右二）手腕相碰，代替握手。
美國國務卿布林肯與國防部長奧斯汀，一連四日出訪日本和韓國，參與由美國和日、韓兩國外長和防長舉行的「日美安全保障協議委員會」，即「2+2」會談。這次是拜登政府上場後，首次高層官員出訪。會議重點談及中國軍事擴張，美日維護東海、南海的和平，朝鮮核問題亦是會談焦點。學者分析，拜登旨在防止東北亞地區出現軍事衝突，對日本而言，東京希望藉美日同盟再度加強，重奪地區主導權。（陳駿豪報道）
布林肯與奧斯汀周一（15日）晚飛抵日本，周二（16日）隨即與日本外相茂木敏充與防衛大臣岸信夫會面。日本放送協會（NHK）引述雙方官員會談後的文件表示，美日兩國重申，確保自由而且開放的印太地區的承諾，兩國表明恪守以「規則」為基礎的國際秩序。
文件亦提及中國目前的舉動並不符合現存的國際秩序，北京正對美日同盟以至全球帶來政治、經濟、軍事和科技上的挑戰。其中提到「美日兩國反對任何破壞地區穩定的行動。」當中，美日兩國談及中國的人權狀況、在東海和南海的軍事擴張和北京最近實施的「海警法」。
會議甫開始，布林肯向茂木敏充重申兩國共識。他指，「美日關係正是和平、安全和繁榮的基石，不只對兩國來說，對世界亦然。」他補充，這是拜登政府選擇首先與日本會談「並不見意外」。布林肯又表示，自己與奧斯汀到訪日本只為簡單而重要的目的，重申美國對美日同盟的承諾，並且鞏固兩邊關係。
中國東海南海軍事擴張美國揚言反擊
布林肯繼而在開場白，點名中國，指「世上有不少地方像緬甸和中國，民主、人權和法治都受到威脅。」觸及中國議題，茂木敏充回應日本對中國在東海的研判，認為「日中在東海問題上可說是變得敵對起來（adversarial）。」茂木敏充表示，東京要與華府密切合作，有需要時堅決回應。
中國在東海和南海的「領海聲稱」，是美日同盟進一步發展前，要達到的共識。美日雙方對中國在2021年1月實施的《海警法》表示嚴正關注，形容該法是「窒礙國際合作」。中國實施的《海警法》列明，當中國的「權利」在海上受到「外國組織和個人的不法侵害，或者面臨不法侵害的緊逼危險時」，中國海警船有權向外國船隻開火。中國海警船多次在有領海爭議的水域「驅趕」外國漁船，不時導致船隻沉沒。惹來日中覬覦的，是東海無人島附近蘊藏的豐富魚獲和石油和天然氣資源。北京近年在東海水域、鄰近有爭議的釣魚島（日稱尖閣列島）附近，動作頻頻，單在2020年，中國有333日，派出官方船隻在島嶼附近游弋。
布林肯回應，「如果中國用強逼和侵佔方式，達到目的，美國會反擊。」布林肯亦對日本表示堅定支持，維護日本在東海島嶼的權益，並反對中國在南海「非法」的領海聲稱。茂木敏充亦強調，「中國議題是這次雙邊會談的重心，日本強烈反對中國單方面嘗試改變東海和南海的勢力均衡。」
南海方面，美日反對中國在南海建造人工島，推進南海軍事化。兩國指，2016年常設仲裁法院仲裁結果已是最終判斷，否定中國所謂「主權主張」，反對中國的非法海洋權益，以及相關主張和活動。
NHK報道，「2+2」會談之前，奧斯汀先在防衛省與岸信夫舉行歷時1小時30分鐘的雙邊會談，東京將推動日本自衛隊與美軍共同訓練。
會議另一焦點是朝鮮核問題。朝鮮領袖金正恩在拜登上任多日，拒絕與白宮溝通。朝鮮官媒朝中社報道，金正恩胞妹金與正周二（16日）向拜登政府首度發表聲明指，美國「如果未來4年想睡得安穩，最好不要一開始就製造麻煩（cause a stink）。」朝鮮作為擁核國，有可能武力威脅地區安全。布林肯指，會與日本和盟友緊密合作，促進「朝鮮無核化」。
李克賢：美關注《海警法》擦槍走火
東京國際大學國際戰略研究所副教授李克賢接受本台訪問時分析，拜登政府外交高層選擇日本和韓國為首度出訪的國家，主要是拜登在全球局勢中，首重鞏固美日聯盟，避免中、日、韓在東北亞起衝突，以及試圖解決朝鮮核問題。
李克賢說：東北亞問題在拜登政府角度來說，有兩個需要解決的地方。第一個要解決之處就是中國2021年初實行《海警法》，《海警法》會否令日本和中國有擦槍走火的情況出現，美國角色如何，美日需要注視。第二個要處理的問題是朝鮮半島核問題，拜登在參選時會與朝鮮金正恩商討核問題，除非金正恩願意撤銷或不再發展核武，但有報道指自2021年2月，美國從不同外交渠道，似乎不能接觸到朝鮮，似乎在東北亞局勢內，中國和朝鮮問題在拜登心中有重要位置，需要立刻處理。
美見中國代表前頻聯印太日韓李克賢：警示北京
拜登上周參與「四方安全對話」（Quad）視像會議，即美國、日本、澳大利亞和印度元首對話，談及應對氣候變化和疫苗生產等問題，本周旋即與日韓外長和防長會談，是對中國示警。
李克賢說：之前美國參與Quad會議，現在馬不停蹄訪問日韓，首先美國重視傳統盟友包括日本、韓國；第二個信息是給中國，美國關注中國在東海、南海的軍事擴張，要讓中國知道日本和韓國背後有美國支持，兩日後（18日）美國國務卿和白宮國家安全顧問見中方代表時，會重申這點，警示中國外交政策，會令美國和區內盟友團結起來。
對日本來說，李克賢補充日本除了要加強自身軍力應對挑戰，也需要尋求對外協助，前總統特朗普時期對日援助相對不多，如今拜登主政，日本希望爭取美國和印太地區國家的支持，日本首相菅義偉4月將飛抵華盛頓與拜登會談。李克賢認為，日本希望在現時的國際格局重奪主導權。
李克賢說：日本藉美日同盟，希望重新取得主導權，過去一兩年，主導權在中國，不在日本也不在美國，因為特朗普時期鮮有理會美日中關係。如今拜登上台，日本希望取得主導權，令區域內秩序、衝突方面，日本可以有「話事權」，因為背後有美國支持。
李克賢認為，美日傳統合作再強化，對日本而言，可以蘊釀新政策，不管是對朝鮮問題、日本有投資的緬甸，甚至香港問題，可以有新的協調模式。
會議還談及疫苗生產與分配、半導體供應鏈問題、緬甸軍政府政變、香港和新疆問題。
布林肯和奧斯汀周三（17日）至周四（18日）會轉到首爾訪問，並在周四離開韓國後，飛抵阿拉斯加州的安克拉治（Anchorage），白宮國家安全顧問蘇利文會與布林肯，與中共中央政治局委員、中央外事工作委員會辦公室主任楊潔篪，以及中國國務委員兼外長王毅會面，將是拜登上任以來，中美高層首度會晤。
