多位貿易界人士透露，三艘載有乙醇的船正從美國墨西哥灣駛往中國，未來還會運輸更多乙醇，這表明北京從美國的燃料進口急劇增加。
路透社3月9日報道，三位駐亞洲的貿易商告訴該社，這三批貨物應屬於較早預訂的船隻，還不清楚這些貨物什麼時候到達中國，一位消息人士稱，2月底至少有2艘油輪離開，預計在未來幾個月，還將有更多船運到中國。中國把乙醇與汽油混合作為燃料。
消息人士說，每艘船的容量約為3萬噸，約合24萬桶乙醇，儘管目前尚不清楚船上運載的乙醇確切數量。如果假設這三艘油輪載滿了乙醇，這些貨物將相當於約72萬桶，超過2020年全年美國運往中國的50.6萬桶乙醇總量。
根據貿易商說，這些乙醇主要在去年美國乙醇價格跌至最低點時訂購的，而中資公司——中糧集團（COFCO）和中石化（Sinopec Group）是買家之一。一位熟悉乙醇貿易的消息人士稱，中糧集團訂購的兩批貨物已經到達中國，而中石化正在將進口的乙醇運往國內市場。
消息人士還說，這對美國乙醇行業來說是一個積極的信號。根據中共與美國川普政府在2020年1月簽署的貿易協議，中方承諾購買更多的美國農產品、能源和製成品。後來由於新冠病毒（新冠病毒）大流行和中美貿易戰，美國乙醇的銷售一度下降。
今年一月份，全球穀物商Archer Daniels Midland Co（ADM）的首席財務官雷‧楊（Ray Young）表示，2021年上半年，中國購買了「大約2億加侖」（476萬桶）的美國乙醇。中方曾在2016年創下進口472萬桶美國乙醇的年度最高紀錄。
路透分析，由於中方生產生物燃料的國內玉米供應趨緊，加上美國價格相對便宜，刺激了進口需求。根據美國能源信息署（EIA）的數據顯示，截至2月26日當周，美國乙醇產量已從去年4月的創紀錄低位每日53.7萬桶增加至每日84.9萬桶。
