新西蘭坎特伯雷大學的天文學家近日發現了一顆特別罕見的「超級地球」。
宇宙探索再有突破！新西蘭坎特伯雷大學（University of Canterbury，UC）的天文學家近日發現了一顆特別罕見的「超級地球」。它位於銀河系中心附近，天文學家將它描述為深空中的「百萬分之一」。
坎特伯雷大學5月11日在《天文期刊》（The Astronomical Journal）發佈的一份研究報告中稱：「這顆行星是目前發現為數不多的、大小和軌道都接近地球的太陽系外行星之一。」
這顆行星的名字為OGLE-2018-BLG-0677，是迄今為止所發現的最遙遠的銀河系「超級地球」。這顆「超級地球」極其罕見，距離太陽系24,722.65光年，圍繞着一顆昏暗矮星運行，恆星質量為太陽的十分之一。
這顆「超級地球」位於銀河系中心附近，其大小和軌道都與地球相似，質量約為地球質量4倍，公轉周期約617天。
坎特伯雷大學的埃雷拉．馬丁（Herrera Martin）博士和其他研究人員使用了一種叫做引力微透鏡的技術，找到了這顆「超級地球」。
馬丁解釋說：「行星及其宿主恆星的引力共同作用，使得來自更遙遠背景恆星的光線以一種特殊方式被放大。」
研究團隊通過智利、澳大利亞和南非的三台望遠鏡來測量光的彎曲效果，一起觀測到了這一特殊的微透鏡事件。
一直以來，包括美國宇航局在內的很多國家都在不斷的派出探測器探索宇宙，他們想要探索更多的星球，來尋找和地球相似的星球，也就是所謂的類地行星。
NASA介紹說，這些「超級地球」一般比地球大數倍，但它們的成分可能跟地球大不相同，有些可能是水世界或冰態行星，也可能是主要由氣體構成的行星。
截至2020年4月，天文學家已經發現了4000多顆系外行星。今年3月初，加拿大卑詩大學的一名天文學系學生發現了17顆新的系外行星，其中一個與地球的大小大致相同。
這顆系外行星被稱為KIC-7340288 b，僅是地球大小的1.5倍，位於它繞行的恆星宜居帶內，這表明「該行星有可能在其富氫大氣層的宜居條件下擁有液態水」。
另一顆最近發現的系外行星K2-18b，距離地球只有124光年。
1月中旬，《天文物理期刊》研究發現，有5顆太陽系外行星位在鄰近的恆星周遭，其中包含2顆「超級地球」，代號分別為「GJ180d」、「GJ229Ac」，繞行紅矮星運轉，距離太陽系19、40光年；質量為地球的7.5、7.9倍。
紅矮星較太陽小而且寒冷，是銀河系中最普遍的恆星，繞行的行星普遍會比較靠近，而且維持在適居範圍內，完美的距離可讓行星保持溫暖，星球表面也有水資源的可能。
即便如此，這些行星多數呈現「潮汐鎖定」，其中一面是永遠的寒冷黑夜，另一面則是永遠的高溫白晝。
華盛頓卡內基研究領導人FaboFeng表示，GJ180d是距離我們最接近、溫度最適中的超級地球，而且在沒有潮汐鎖定的情況下，大大增加了維持生命的可能性。
早在2010年，科學家就曾在宇宙中探測到一種神秘訊號。2015年，研究發現，這個信號來自行星「葛利斯581d」（Gliese581d），該行星環境和地球類似，生命或可在那裏生存。
葛利斯581d擁有能支持生命存在的環境，可能是岩石的地貌，這顆行星是地球的2倍大小。
葛利斯581d位於太陽系外，是距離地球最近的類地行星，距地球約20.5光年。在浩瀚宇宙中可以說是地球的「鄰居」。
葛利斯581d圍繞「葛利斯581」公轉，並且位於後者的宜居帶中，成為人類太空移民的另一個希望。
加拿大蒙特婁大學（University of Montreal）天文學家班奈克（Bjorn Benneke）曾說過：「我們的終極目標是找尋其他星球上的生命，證明我們並不孤單。」
