紐約大學曾有一項研究發現，開蓋沖馬桶時產生的氣旋可以將馬桶內的微生物卷到空中，最高可達6米，接下來這些從馬桶中「解脫」的微生物就可以漫遊在空氣里，最終很可能落在你的毛巾、牙杯等生活用具上。
是不是嚇得趕緊把馬桶蓋蓋上了？這個習慣是不錯，不過其實也沒必要過度恐慌。因為實驗條件畢竟和現實還是有些不同。雖然實驗中採用的虹吸馬桶是很普遍的馬桶類型，在沖水時容易產生氣旋，但並不是所有的微生物都能順勢「扶搖而上」。能夠順利出逃的要麼是馬桶內的「釘子戶」，比如長期附着於下水道表面的沙門氏桿菌；要麼就是一些富含脂質，能夠浮於水面的微生物。實驗中採用的是微生物與糞便或培養液的混合液，其中的微生物處於相對自由的懸浮狀態，自然更易於傳播。
即使有微生物「越獄」成功，它們也並不全是一些危險的傢伙，數量上也相當有限。少數情況下，馬桶氣旋可能會帶出一些致病微生物，例如當你的腸胃感染結核桿菌引起腹瀉後，病菌就可能在馬桶存水的表面殘留，再隨着氣旋傳播開來。另外，SARS病毒也可能由這種途徑傳播。
總結一下，日常如廁蓋不蓋馬桶蓋影響都不大，不過如果是嘔吐、腹瀉等可能由致病菌引起產生的排泄物，最好還是蓋蓋沖。如果實在不放心，蓋蓋兒沖馬桶並定期消毒就可以減少潛在的健康威脅。
為什麼雨後空氣聞起來不一樣
圖片來源|《萬物》
一場大雨過後，走在路上的我們似乎總能聞到一股「土腥味」。這種雨後獨特的氣味其實是植物產生的油性分子、土壤中細菌的分泌物和臭氧混合之後的氣味。潮濕的空氣更容易將這些有氣味的分子送到我們的鼻子裏。
下雨時，植物產生的油性分子會漂浮在空中。同時，土壤中的放線菌在產生孢子的過程中會釋放一種帶泥土味道的化合物——土腥素（geosmin）。雨滴打在地面上，會將土腥素帶到空氣中。人的鼻子對土腥素極其敏感，即使空氣中土腥素的濃度不足五萬億分之一，人的鼻子也能聞出來。
另外，閃電還能分解空氣中的氧分子和氮分子，使其重組合成一氧化氮（NO）和有刺激性氣味的臭氧（O3）。正是因為這些分子的出現，才形成了雨後空氣的獨特氣味。
為什麼沒有方形天體
不論是行星、恆星還是其他天體，往往都是球形或者近似球形，為什麼從未發現過方形的天體呢？這就要從天體的形成過程說起。
天體在形成過程中會俘獲周圍的塵埃、氣體等物質，這個過程就叫做「吸積」。在天體形成初期，與各種物質的碰撞、融合會使它形成歪七扭八的不規則形狀，但是隨着天體質量的增加，引力的作用開始愈發強大，一些突出的稜角就會由於自身重力垮塌，融入天體內部，最終形成穩定的球體或類似球體的形狀。
而對於氣態或等離子態的天體，比如木星和太陽，球體的形成是自旋狀態下的趨勢，因為在這樣的形態下，天體的能量最低，也最穩定。這種由流體自轉形成的平衡形態在學術上被稱為馬克勞林橢球體。
宇宙中唯一天然的方形物體是晶體，如黃鐵礦。但它們的體積相對天體來說就小得多。其他大型的方形物體往往都是人造物。所以說，如果哪天我們在太空中發現了一個規則的方形物體，那說不定就是另一種智慧生物的造物。
為什麼藍色的天然食物很少
圖片來源|《萬物》
說到藍色的天然食物，很多人會想到藍莓，但它其實更偏向於藍紫色。自然界中的確存在藍色天然食物，但是種類屈指可數。這又是為什麼呢？首先從我們日常食用的幾大類食物分析——主食通常是水稻、小麥這類白色澱粉類物質；蔬菜是由葉綠素呈現出的綠色；肉類因血液和肌紅蛋白中含有的氧化鐵而呈現出紅色（魚、雞等白肉缺乏肌紅蛋白呈白色）；而各種果實則由花青素和各類有色體「調配」出了較為豐富的色彩。
有研究表明，果實顏色的演化可能與動物的採食偏好有關，亞洲的鳥類最喜歡紅色或黑色的果實，這兩種象徵着成熟的顏色在果實中也最為常見。現有的一種假說認為具有鮮艷顏色的果實在綠葉背景的襯托下尤為顯眼，也更容易吸引動物來吃掉它們，這樣種子就可以通過動物糞便傳播。而藍色在綠葉背景下就不那麼顯眼了。
馴鹿的眼睛真的會變色嗎
生活在北極地區的馴鹿（Rangifer tarandus）的確擁有會變色的眼睛。在夏季它們的眼睛顏色還是普通的金色，到了冬季卻變成了深藍色。如此巨大的變化讓最初發現的科學家也十分驚異，在經過數年之後才揭開了變色眼睛背後的秘密。
我們知道人眼的顏色取決於虹膜上的色素細胞，但馴鹿並不是這樣，它們眼睛的顏色是由視網膜後一種叫做照膜（tapetum lucidum）的反射層調控。到了冬天，馴鹿眼球內的壓力會增大，使照膜中的膠原纖維更緊密地聚集在一起，從而改變反射光的波長和強度。在夏天，進入馴鹿眼中的光線大都直接被視網膜反射出去，呈現出明亮的金黃色。而在冬季，受到照膜結構變化的調節，光線在鹿眼中更多的是發生散射，反射量則有所減少，且以短波光為主，因此顯現為深邃的藍色。
馴鹿的眼睛（左-冬季；右-夏季）
圖片來源 Stokkan KA,et al.,2013
變藍後的鹿眼對光的敏感度也會顯著提高。科學家推測這種變化能夠幫助馴鹿在北極冬日漫長的漆黑夜晚更好地捕捉光線，及時發現掠食者，不過它們所看到的畫面清晰度也會有所下降。
等下次聖誕老人帶着馴鹿來送禮物的時候，不妨悄悄躲起來看看馴鹿的眼睛是不是藍色的？
