經常有患者問我，做手術可以切除所有的癌細胞嗎？可以通過什麼手段來檢測體內還有沒有癌細胞。既然腫瘤已經根治了，為什麼還需要做放化療，為什麼還會復發和轉移。今天，我們就來聊一聊這個話題。
很遺憾的告訴各位，手術不可能將所有的癌細胞切除，體內肯定會有癌細胞殘留。
我是一名外科醫生，我們的主要工作就是做手術，胃癌和大腸癌是我們科最常見的疾病。很多人以為手術將腫瘤切除，就可以高枕無憂了，其實這樣的觀點有點片面，手術確實是根治癌症最重要的手段。但是，手術不是萬能的，手術不可能將所有的癌細胞祛除，體內肯定會有癌細胞殘留。
癌症是一種全身性疾病
在傳統的觀點裏面，我們認為癌症首先在局部生長，只有到了中晚期，癌細胞才會跑到身體的其他器官中去。然而，現在的科學證實，癌症一開始就是一種全身性疾病，在癌症的早期，外周血裏面就可以檢測到腫瘤細胞，這些細胞稱為循環腫瘤細胞。在腫瘤的早期，癌細胞可能已經通過血管或者淋巴管，轉移到了身體的其他部位。
腫瘤根治術的定義是這樣的
腫瘤細胞並不是規律生長的，而是像螃蟹的腳一樣，會向四面八方浸潤，我們稱之為蟹足樣浸潤，為了儘可能地「根治」腫瘤，除了切除腫瘤，還需要切除一段看起來「正常」的組織。例如結腸癌，我們至少需要切除距離腫瘤5厘米以上的正常腸管，還需要將標本送去病理科，病理科醫生會在顯微鏡下觀察，看看切緣有沒有癌細胞。R0為顯微鏡沒有發現癌細胞殘留，這就是我們認為的腫瘤根治術。R1為顯微鏡下有癌細胞殘留，R2為肉眼可見有腫瘤殘留，R1和R2就是沒有達到根治。我們希望儘可能達到R0切除。
手術只能切除肉眼可見的癌細胞
我們醫生做手術的時候，只能夠切除肉眼看得見的癌症腫塊，並且清掃癌症周圍的淋巴組織。我們知道，單個的癌細胞直徑是非常非常小的，是微米級別的，比頭髮絲細的多，肉眼根本看不見。直徑1立方厘米左右的腫瘤團塊，大概有10的9次方細胞，也就是10億個癌細胞。
做手術的時候，那些隱藏在身體內部，肉眼看不見的癌細胞，我們根本無法切除，因為你不知道從哪裏切除，無處下刀。做手術的時候，難免會擠壓或者接觸腫瘤，甚至引起腫瘤破裂，就有可能造成癌細胞脫落或者播散。當然，正規的外科醫生需要嚴格遵照無瘤原則，採取一系列的措施，儘可能的避免這種情況，避免醫源性播散。
有什麼方法可以檢測體內殘留的癌細胞
又要非常遺憾的告訴大家，如果體內有少量的癌細胞殘留，目前的醫學技術，大部分情況都是無法檢測出來的。因為這些殘留的癌細胞，肉眼看不見。CT和核磁共振等影像學檢查只能發現1厘米左右的腫瘤團塊，少量的癌細胞，影像學檢查根本發現不了。
有一些醫學機構在做研究，手術前如果在外周血裏面發現了循環腫瘤細胞，做完手術之後，應該不能檢測到循環腫瘤細胞。如果手術後還能持續的檢測到腫瘤細胞，那說明體內殘留的癌細胞較多，並沒有做到根治。
手術後殘留的癌細胞怎麼辦？
根據研究顯示，我們體內的免疫系統可以清除大概10的5次方的癌細胞，也就是10萬個癌細胞。所以，我們應該儘可能地切除儘量多的癌細胞，如果殘留的癌細胞小於10萬個，我們的免疫系統可以殺滅這些癌細胞。
如果腫瘤分期較晚，估計體內殘留的癌細胞較多，或者腫瘤切緣不淨，那就需要放化療，靶向治療等治療手段，放療可以殺滅局部的癌細胞，化療和靶向治療可以殺滅全身的癌細胞。但是，癌細胞也是非常狡猾的，它們可以在身體裏面隱藏起來，進入休眠狀態，放化療不一定能百分之百的殺滅這些細胞，成為以後復發和轉移的根源。
對於早期的癌症，我們認為，單純手術就夠了，手術切除腫瘤之後，即使有少量癌細胞殘留，我們的免疫力可以殺死殘留的癌細胞。中晚期的癌症，手術切除之後，還需要配合放化療，靶向治療等輔助手段，儘可能的殺滅體內殘留的癌細胞。
總而言之，手術是治療癌症的主要手段，手術切除腫瘤之後，體內會有少量癌細胞殘留，通過放化療等手段，儘可能殺滅殘留的癌細胞
