資料照：越南海岸警衛隊成員在南中國海海域注視着一艘中國海警船隻。
美國兩個智庫星期三（7月17日）報告說，越南和中國船隻在有爭議的南中國海海域圍繞一塊油氣田發生延續幾個星期的對峙。那裏位於越南二百海里專屬經濟區。
中國對南中國海百分之九十以上的海域提出主權聲索。中國劃出的所謂九段線深入越南和菲律賓等國的二百海里專屬經濟區。中國稱，中國自古以來就對那裏擁有主權。
但觀察家們和評論家們普遍認為，以「自古以來」的說法提出主權聲索的做法沒有國際法依據，而且中國也一直不認為中國在歷史上一度隸屬於蒙古，因此烏蘭巴托可以接管北京。
2016年7月，海牙常設仲裁法院仲裁庭就菲律賓提出的仲裁請求做出的裁決，判定中國對南中國海基於歷史提出的主權聲索沒有法律依據，中國在中菲爭議海域基於「九段線」的海洋權益主張及近年的海洋執法和島礁開發活動違反《聯合國海洋法公約》。
越南與中國在南中國海也有同樣的爭議。這次最新的爭議性對峙發生在斯普拉特利群島也就是中國所說的南沙群島附近。中國的海洋地質八號勘探船最近在那裏進行了勘探。
路透社援引美國高等防務研究中心（Center for Advanced Defense Studies）新發表的報告說，在海洋地質八號進行勘探期間，有9艘越南船隻對它進行緊密跟蹤；中國三艘海警船給該勘探船提供了護航護衛。
越南將那裏的一塊勘探區塊批准給西班牙一家油氣勘探公司勘探，但那家西班牙公司在2017年因來自中國的壓力而停止在越南水域的活動。
與此同時，路透社援引美國戰略與國際研究中心的報告說，在同一時期，中國35111號海警船以威脅性的方式沖向在那片海域的一些越南船隻，那些船隻當時正在給日本擁有的一個由俄羅斯石油公司租用的鑽井平台供貨。
本星期二，越南外交部就南中國海一些沒有具體說明的「最近的發展」發表聲明稱，「在沒有得到越南許可的情況下，外國方面在越南水域的一切行動都沒有法律效力，是對越南領海構成侵犯，是違反國際法。」
7月12日，中共外交部發言人耿爽曾經表示，「中國堅決捍衛南海主權和海洋權，同時堅持通過談判協商控制與相關國家的爭議。」耿爽沒有就此提供詳細說明。
在過去的幾十年裏，越南和中國外繞南中國海問題多次發生衝突。越南公眾對他們心目中的中國侵略行為感到憤怒，令掌控越南的共產黨政權處於尷尬境地。
