在遭遇史上最具毀滅性的野火季之後,美國西部各州準備應付另一個野火季。地方官員和地主找到了管理易燃草地的好幫手:山羊。
山羊大軍正在俄勒岡、華盛頓、科羅拉多、愛達荷、蒙大拿、猶他、內華達和加州吃掉夏天乾燥,隨時會引起野火的草。
某些地區在城市內不准養生畜,官員甚至為了山羊修改地方法令。
山羊群一路吃光長得太茂盛的青草和野草,吃出一條條的防火道,讓野火燒不起來。
加州一向受到野火威脅,山羊已在加州工作了幾十年,防止沿岸社區發生野火。但近年來美國西部野火肆虐情況惡化,因此有更多社區想用山羊取代機器或化學藥品來管理土地。
過去15年來,卡納戴(Mike Canaday)的山羊從加州沿岸的聖羅莎(Santa Rosa)一路吃到聖地牙哥(San Diego)。他說,新法令要求除草,加上今年春天強勁的雨季帶來茂盛的草地,「今年山羊的需求極大,簡直瘋狂」,而且需求越來越大。
經營一家土地管理公司的卡納戴說:「如果想要山羊,最好趕快加入後補名單。」他認為山羊比除草劑或割草機更好用和環保,而且看山羊吃草有趣得多。
山羊除草不僅效率高,還能爬陡峭的山坡,進入狹窄的峽谷,甚至不怕有毒的橡樹,也不會打亂自然生態或嚇跑野生動物,是極受歡迎的除草大軍。