生活在陸地上的大象可分為亞洲象和非洲象兩種，平均體重在4~8噸之間，但是海中的鯨魚就大多了，最大的藍鯨體重可在150噸以上，體長達30多米，然而天上飛的最大的動物，體重才23公斤。
這種會飛的最大的動物就是疣鼻天鵝了，其翼展可達3米，體長可達一米多，體重最高可達23公斤，是如今所有飛行動物中體重最高的，正是由於體重太高，所以疣鼻天鵝的起飛需要藉助在水面上的滑行，就好像飛機起飛需要藉助跑道一樣。
天鵝並不是最大的鳥類，如今最大的鳥類是鴕鳥，體重可達100公斤以上，但是鴕鳥雖然有翅膀，卻不會飛行，所以不能稱它們為天空中最大的動物。
不過也有人認為最大的飛鳥是安第斯神鷹，你是安第斯神鷹，翼展雖然有3米，但是體重最高不超15公斤，而皇家信天翁翼展可達3.7米，體重更是連10公斤都不到，也有人認為最大的飛鳥是非洲的灰頸鷺鴇（柯利鳥），但是它的體重最高也不超18公斤，因此最大的飛鳥是疣鼻天鵝無疑。
那麼如果說地球生命史上出現過的最大的飛行動物是什麼？這項桂冠就應該屬於恐龍時代的風神翼龍了。
風神翼龍屬於翼手龍，也叫披羽蛇翼龍，存在於約8400萬年前到6500萬年前，它的翼展超過11米長，和一架小型滑翔機差不多，歷史的高度就相當於一隻高大的長頸鹿，其體重可達250公斤，相當於如今的疣鼻天鵝體重的11倍了。
風神翼龍是它所在時代天空中的霸主，生物學家推測它特別喜歡吃沼澤地上的鱷魚，因此鱷魚對風神翼龍的恐怖早就滲入到了基因里，如今的鱷魚看到天空中的直升機或者滑翔機等飛行物，仍然會恐怖地抬頭大叫，生物學家認為那是風神翼龍給鱷魚留下的心裏理陰影，幾千萬年來都還沒有消失。
在風神翼龍之外，已知的大型飛行鳥類還有桑氏偽齒鳥和阿根廷巨鷹，但它們的體重都不超100公斤，甚至都不到50公斤，和風神翼龍是沒法相比的。
但是即便是最大的風神翼龍體重，也不過250公斤，相對於大象和藍鯨以及以前的恐龍來說這樣的體重都是太小了，那麼為什麼天空中的飛行動物的體重這么小呢？其實道理也很簡單，就是飛行需要消耗大量的能量，體重越重的動物，飛行的時候越需要消耗更多的能量，然而動物的能量供應都靠消化食物來達到，體重太大的話，所消耗的能量所需要的食物供應就會很多，一般的動物都是做不到這一點的，所以我們無法期待大象能飛行，可以說所有能飛行的動物，都會儘可能的減少飛行時體重方面的累贅，因此鳥類都進化得比較輕盈，像疣鼻天鵝這樣的大型飛行鳥類雖然體重才23公斤，但卻已經是鳥類中比較笨重的飛行者了。
