「惟草木之零落兮，恐美人之遲暮。」
在歲月無情的摧殘下，美人的青春就好似日益飄零的草木，她們對稍縱即逝的時間與漸漸衰老的容顏可真是一點辦法都沒有。
但是時光荏苒，對于吉永小百合來說，卻並沒有留下任何的痕跡。
因為父親和母親都是知識分子的緣故，所以受到良好的藝術教育的吉永小百合，可以說她的演藝生涯是從「童星」開始的。
在1956年，年僅11歲的吉永小百合便在東京廣播電台中，為《赤銅鈴之助》中的小百合一角配音，而後又參加了《來無影去無蹤的偵探》的演出。從15歲開始，除了開始與浜田光夫合作演出多部青春片，還因主演了《化鐵爐林立的街》後被影迷親切地稱呼為小百合花，而且更是成為了當時60年代所有年輕人心中愛慕着的青春偶像。
不過，這一切都只是開始。真正讓小百合下定決心走上演藝道路的原因，竟然是為了給自己掙學費。
成名後的她，儘管片約不斷，但也因為工作而失去了生活和朋友。所以，小百合暗下決心：想要在進入高中之後重新找到屬於自己的道路。不過，二戰過後帶來的經濟蕭條讓家裏的生計突然之間變得十分窘迫。
小百合的母親說：「我明白你想去念書的迫切心情，可是，學費總得賺回來吧。」於是，在18歲時小百合帶着《伊豆的舞女》中的角色「薰」出現在銀幕上。
此後，小百合「工作學習兩不誤」，一邊從事着電影的拍攝工作，一邊以第二名的優異成績從早稻田大學中畢業。大學畢業後的她，不僅從少女開始慢慢轉型成為了成熟女性，而且還遇到人生中的那個他，岡田太郎。
儘管兩人在年齡上相差15歲，但身為著名電視劇製作人的岡田太郎，對吉永小百合的演技提升起到了很重要的幫助。因而當志同道合的兩人成婚後，《夢千代日記》中的小百合將成熟女性的情感經歷表現的十分精彩，一夜之間成為了人們飯後茶餘的評論對象。
除此之外，小百合在1984年主演了《天國車站》和《阿凡》後，更是憑藉着爐火純青的演技簡直將當年日本各項電影大獎中的最佳女主角獎全都「攬入懷中」。
而吉永小百合之所以被人們譽為「國寶級影后」，不僅是因為出色的演技，還有她的一顆「反戰爭反核武」的心。在經歷過二戰後的她深受其影響，自1986年開始，41歲的小百合就以志願者的身份參加了原子彈詩歌朗誦會，意將反戰爭反核武運動作為自己一生的事業。
隨着年齡的增長，吉永小百合的容顏卻似乎一直沒有改變。「白髮戴花君莫笑，歲月從不敗美人。」這句話用在她身上簡直恰到好處。
在1995年，日本人體攝影大師筱山紀信為已經50歲的吉永小百合拍出了一系列在雪地中的寫真後，白雪皚皚的天地之間，容顏依舊如少女一般的吉永小百合身着一身素衣，頷首低眉，宛如剛從畫中出來的仙子。
在2014年，日本雜誌舉辦的「最美女星」活動中，已經69歲的吉永小百合更是憑藉着自己不老的容顏擊敗了所有的年輕女孩，榮登冠軍。
看着這一位風華絕代的「遲暮」美人，不要說張國榮曾公開表明自己是小百合的粉絲，就連女人看了也會為之心動了。她像一朵永不凋零的花，即便失去了少女的芳齡，卻依舊不會改變少女的姿態。
