心理時間無法用鐘錶測量。
心理時間和時鐘時間是兩種完全不同的東西，它們以不同的速率流動。
鐘錶和日曆上時時刻刻、日日夜夜、年年歲歲的次第流逝，是一種可測量的穩定現象。然而，我們對時間的感知卻基於我們從事的活動、我們的年紀，乃至於我們的休息狀況，在不斷變化。
來自杜克大學的機械工程學教授阿德里安·貝詹（Adrian Bejan）即將在學術期刊《歐洲評論》上發表一篇論文，從物理學角度解釋了為什麼我們對時間的感知會不斷變化，並且揭示了為什麼我們年紀越大，會感覺時間過得越快。
貝詹痴迷於「流動」的概念，他認為一切事物都可以用物理學原理進行解釋。他寫過大量論文，探討了物理學中的流動原理是如何決定和解釋某些抽象概念的運動，比如說經濟。
在上述最新論文中，貝詹研究了人類思維的機制，以及這些機制與我們對時間的理解有何關聯，從而為我們了解為什麼隨着年紀增大，心理感知會發生變化，提供了一種物理學解釋。
「心靈之眼」
為了得出自己的結論，貝詹對時間、視覺、認知和心理過程等一系列領域的既有研究進行了分析。
根據他的觀點，我們所體驗的時間，代表着心理刺激的感知變化。它跟我們看到的東西有關。隨着大腦處理心理圖像的時間以及我們吸收圖像的速度發生變化，我們對時間的感知也會改變。從某種意義上說，每個人都有自己的「心理時間」，它跟鐘錶和日曆上的時間流逝無關，卻受到我們的休息狀況以及其他一些因素的影響。
通過這種獨特的視角來看待時間流逝，以前從未有人這樣做，貝詹是第一個。但他說，之所以能得出如此結論，離不開其他科學家對時間流逝相關生理和心理過程的研究發現。
這些刺激的變化讓我們感受到了時間的流逝。他寫道：
現在跟過去不同，這是因為我們的心理觀照發生了變化，而不是因為某個人的鬧鐘響了。將所有活躍流動系統（不管是有生命還是無生命的）聯結在一起的「時鐘時間」是可測量的。在所有的手錶、掛鍾和鐘樓上，一天一夜的時長都是24小時。然而，物理時間不是心理時間。你所感知的時間與另一個人感知的時間並不一樣。
心理時間的流逝發生在我們的「心靈之眼」中。它跟大腦接收和整理的心理圖像數量，以及我們隨年紀增長而發生變化的大腦狀態存在關聯。當年紀增長時，由於一些生理特徵發生了變化（包括視覺、大腦複雜度，以及晚年時期傳輸信息的神經通路出現退化），我們感知心理圖像變化的速率會降低，而心理圖像處理的這種轉變會導致我們感覺時間在加速流逝。
時鐘時間以及人在一生中感知的心理時間變化。
這種效應與眼球跳動有關。
眼跳是類似於肌肉抽搐的眼球無意識運動，每秒鐘會發生數次。在眼跳的間隔期，我們的眼球是固定的，而我們的大腦則開始處理它所接收的視覺信息。所有這一切都是在無意識的狀態下進行的，根本不用我們費什麼勁。就人類而言，嬰兒的眼跳頻率比成年人要高。
貝詹指出，大腦處理刺激信號與時間感加速之間，存在一種反比關係。因此，當我們年輕時，我們會經歷很多新的刺激，在這個時期一切都是新鮮的，因此我們所感知的時間流逝要更慢一些。隨着年紀增大，心理圖像的產生速度會越來越慢，從而令我們感到時間過得更快了。
此外，疲勞也會影響到眼跳，在眼球運動中製造重疊和停頓，產生出交叉信號。當疲勞的大腦試圖同時接收和處理視覺信息時，它是無法高效傳輸信息的，這些任務本應該分開來完成。
這就是運動員在疲勞時表現不佳的原因所在。此時，他們的處理能力已經變得混亂，時間感也消失了。他們無法迅速發現新情況，即便發現了，也無法迅速做出反應。
影響我們感知時間流逝的另一個因素是大腦的發育。
隨着大腦和身體發育得越來越複雜，神經連接會越來越多，信息傳播的路徑也會越來越繁複。根據貝詹的說法，神經像樹枝一樣分叉，而大腦處理方式的這種變化會影響我們的時間體驗。
大腦的複雜度會改變我們對時間的感知。
最後，隨着年紀增大，大腦功能會出現退化，而這也會影響我們的感知。
例如，針對老年人眼跳運動的研究表明，年紀越大，眼跳的間隔越長。大腦處理視覺信息的時間也變得更長了，這使得老年人更加難以解決複雜的問題。貝詹認為，老年人「看」的速度越來越慢，但感知到的時間流逝卻是越來越快。
讓時間流逝變慢可能嗎？
在半個多世紀之前，貝詹對這個問題產生了興趣。年輕時的他在羅馬尼亞一支著名的籃球隊效力，他注意到，當自己休息充足時，時間的流逝變慢了，而且這能讓他在接下來的比賽中，有更好的表現。不僅如此，他還能根據日程安排，來預測球隊成績。他說：
安排在較早時候的比賽，比如上午11點，球隊成績通常很糟；下午和晚上的比賽則要好得多。上午11點的時候，我們都還在夢遊，記不清前一天晚上做了什麼。我很清楚，當賽季之初公佈比賽時間表時，我就知道哪幾場比賽會很糟糕。經過長途旅行和糟糕睡眠的客場比賽，通常很糟，而出於同樣的原因，主場比賽則要更好一些。此外，我那時候的教練非常了不起，他不斷向我們灌輸這樣一種觀念：運動員的首要職責是按時睡眠，休息充足，並且潔身自好。
如今，貝詹本人也體驗到了「心理時間」在自己一生當中是如何發生變化的。「過去20年裏，我注意到時間在悄悄溜走，而且流逝得越來越快，我總是在抱怨時間越來越少。」他說。他周圍的很多人也有同感。
儘管如此，貝詹指出，我們並不完全是時間的囚徒。時鐘將繼續嚴格地分秒跳動，日曆上的日子會一天天被劃掉，而歲月的流逝會讓人感覺越來越快。貝詹表示，遵循籃球教練的建議——睡眠充足，潔身自好——我們可以改變自己的感知，這在一定程度上可以減慢我們的心理時間。
