清華教授刊文指，「紅色帝國」行不通，中共已到退場時節。（Youtube視頻截圖）隨着北京政權幾乎民心喪盡，一些敢言中國學者開始公開聲討中共。新年伊始，北大教授鄭也夫一篇「中共應當淡出歷史舞台」的文章，曾引起輿論關注。日前，清華大學教授許章潤又發長文，直指「紅色帝國」是一條不歸路，呼籲憲政民主。
1月10日和11日，清華大學法學院教授許章潤在港媒發表長文《中國不是一個紅色帝國》上下兩篇。文章稱，中國已成為一個超大型的極權國家，但目前北京又強調「鬥爭」，並叫喊「解決台灣問題」，有走上「紅色帝國」的趨勢。
文章指出，這凸顯了北京政權對人、歷史、權力、國家與世界的「認知障礙」，包括：一是了無蒼生意識；二是毫無現代權力文明意識；三是毫無對於文教風華的領悟鑑賞心性，尤其缺乏對於燦爛文明的崇仰意識。
文章還表示，中共當下政體犯了「太過低估」的認知錯誤：一是低估了民智；二是低估了億萬國民對於既有政制的強烈厭惡與維新求變心切；三是低估了國際社會對於紅色帝國的提防程度，以及世界體系的緊密互動之於內政的強烈影響；四是低估了歷史進程之浩浩蕩蕩，勢不可擋。
文章指，「鬥爭」是紅色帝國每遇危機之際的拿手好戲，而「解放台灣」也歷來是中共內政吃緊或大國關係緊張時的慣用手段。但中國不曾、不必、不該、也不可能是一個「紅色帝國」。
文章還說，中共多年來以「拖」字訣應對舉國變革要求，玩「擊鼓傳花」把戲，一再錯過推動政治升級和歷史邁步的時間窗口，以致各種矛盾層層積累到今天難以解決的地步。
如今，唯有實現「立憲民主，人民共和」，才能求得「政權的永久正當性」。爾後施行「文教風華」，也就是自由、公正、平等、仁愛、信義、和平與理智的普世價值，就是民胞物與、慎終追遠與知行合一的德性修為，就是天下一家、四海兄弟的世界精神與人類胸襟。只有如此，才能期待人類的永久和平。
文章還直言，如今民間維權一呼百應，公民結社的政治要求呼聲鼎沸。面對此情此景，為華夏邦國和億萬蒼生計，於血腥中登場極權體制已到了「體面退場時節」。
文章並稱，「閣下雅不欲做末代皇帝，但可競爭為首任民選總統，合力同心，而為中國的大轉型踢出『臨門一腳』」，疑似對北京現領導人提出建議。
此文和日前北大教授鄭也夫要求中共「體面退場」的文章遙相呼應。鄭也夫在《政改難產之因》一文中說，中共在其執政的70年歷史中，給中國人民帶來太多的災難，如今「幾乎完全喪失了自我糾錯的機制」，對不同政見的仇視與日俱增，對危機的恐懼令自己失態。
文章還說，中共只有和平地退場，才符合中國人民根本利益。今後中共黨政者能做出的唯一可望載入史冊的大事情，就是引領這個黨「體面地淡出歷史舞台」。
歲末年初，中國社交網絡上還曾傳出一份「百位公共知識份子發表改革開放40年感言」，包括北京理工大學教授胡星斗、北師大教授張曙光、北京外國語大學教授展江、北京清華大學教授許章潤等等，其中每個人僅收錄一句話或數句話，但幾乎句句擊中中共的要害。
他們認為中共的「改革已死」，呼籲真正意義上的改革，還權於民，扭轉乾坤，走憲政民主之路，讓中國融入並立足國際社會。
網絡雜誌《縱覽中國》總編陳奎德表示，書生集體發言的事件不可小覷，或許就預示2019年開年後中國的基本走勢。
