美籍華裔知名物理學家兼風險投資人張首晟12月1日「意外離世」，終年55歲。 他被外界稱作「華人中離諾貝爾物理獎最近的人」，而他生前與北京的密切關係，包括與中國科技巨頭華為公司接觸的傳聞都為他的猝然離世蒙上了疑雲。
張首晟的家人和史丹福大學星期四（12月6日）均證實了張首晟去世的消息。
張首晟1963年生於上海，學術上一路順風順水：15歲考入復旦大學物理系；17歲公派德國留學；同年赴美，在紐約州立大學石溪分校攻讀博士學位，師從諾貝爾物理學獎得主楊振寧；1987年獲博士學位；1993年受聘史丹福大學物理系，兩年後成為該系終身教授，時年32歲。
張首晟在量子物理界的傑出成就為他迎來了國際盛名。2007年，美國《科學》雜誌把他的團隊的研究成果評為「全球十大重要科學突破」之一。他囊括了除諾貝尓獎之外所有物理學界的重量級獎項。
這一切自然也引起了北京的注意。2009年，張首晟入選「千人計劃」，受聘清華大學，出任量子科學與技術研究中心共同主任，多次受到中共官員的接見和表彰。
2012年，在清華大學世紀講壇上，張首晟這樣回憶來中國發展的經歷：
2008年，中國開始推動「千人計劃」，我個人在這個時候遇到這樣的機會是非常榮幸的。回想1978年，那時剛剛恢復高考、實行改革開放，我還沒有讀高中，就試着參加了高考，考上了大學。那之後，我們國家又開始派遣留學生出國，我被選拔到德國柏林大學深造。後來我在史丹福大學任教時，總是惦記着祖國的發展。正當中國需要由科技創新推動發展之際，「千人計劃」開展起來了，它給了我一個新的機會,我與國內同行的學術交流更加廣泛和頻繁。
近來， 中共當局的「千人計劃」引發美國國防、情報和學界的審視和擔憂。他們指責這是北京轉移、複製並最終趕超美國軍事、商業技術的多重努力的重要部分，其目標是促進合法及非法地將美國的技術和知識產權轉移到中國。
2013年，張首晟與英國物理學家霍金等人獲得「基礎物理學獎」。那次獲獎後，他對中央電視台說：「我也是尤其欣賞習近平主席提出中國夢的理念。」他向記者展示了一張自己與楊振寧及一位年輕中國學者的合影。他說，三代學者有着不同的背景和生活，「但是我們都有同一個夢想。」
張首晟沒有進一步說明這「同一個夢想」指代為何，但習近平並不諱言他的「中國夢」是要實現「中華民族的偉大復興」。這個夢想被西方一些學者解讀為「中國取代美國稱霸全球的秘密戰略」。
同樣在2013年，張首晟與他在斯坦福的學生谷安佳聯合創辦丹華資本。這家設在矽谷的風險投資公司共募資金4億3450萬美元，投資了美國100多家最有前途的初創公司，多為人工智能、大數據、機械人和區塊鏈科技等敏感領域。
中國媒體公開報道，丹華資本的背後是中關村發展集團，後者是北京市政府資助的國有企業。2006年，佔地約7000平方米的中關村矽谷創新中心在加州聖克拉拉市落成。
中共對矽谷的滲透引發美國各界關注。6月，路透社的報道稱，超過20家矽谷風險投資與中共政府基金或國有企業關係密切。11月，美國貿易代表辦公室更新的《301調查報告》稱，有證據顯示，中共政府利用一系列風投公司在矽谷和其它科技中心編織起一張網絡，其投資和相關活動進一步推動了中國政府在業界的政策目標。 報告點名丹華投資就是其中一例。
截至星期四發稿時止，美國貿易代表辦公室尚沒有回覆美國之音的置評要求。
星期四當天，中國媒體大量報道了張首晟去世的消息，但都保持了「抑鬱症」的統一口徑，稱當地警方證實他是自殺。不過，中國境內和海外的社交媒體平台上卻眾說紛紜。
有消息稱，張首晟因為投資失敗，不堪重負自殺；也有人說，他生前曾受美國聯邦調查局的調查；很多人都注意到一個巧合——張首晟離世的當天正好是華為首席財務官孟晚舟在加拿大被捕的日子，有人說，二人一天前還曾共同在阿根廷出席活動；又有人說，張首晟去年在深圳曾與華為有過接觸，洽談合作事宜。種種傳聞尚無法得到證實。有些恐怕將隨着張首晟的匆匆離世而成為永遠的謎團。
