在中國，30歲以上的未婚男性被稱作「剩男」，指的是還沒有找到妻子的「剩下的男士」——而在一個性別越發失衡的國家裏，這已經成為一大問題。
作為獨生子女政策的遺物，中國男性人數較女性多出數百萬人。儘管這項政策在2015年取消，但由此產生的影響仍會持續幾十年之久。性別失衡導致很多男性難以找到伴侶——這種失衡狀態有可能進一步擴大。到2020年，中國適婚男性人數將較女性高出3,000萬。美國政治經濟學家，尼古拉斯·艾伯斯塔德（Nicholas Eberstadt）在他的《人口的未來》（The Demographic Future）一書中預測，到2030年，30多歲的中國男性將有超過四分之一未婚。
由於女性人數遠低於男性，為了尋找合適的伴侶——並趕在其他人之前贏得女性的芳心——一些男性已經使出渾身解術尋找妻子。他們花費巨額資金，而且使用了許多新穎的求偶方式，但有時候仍然無法成功。
99部iPhone求婚遭拒
據媒體報道，有一位40歲的中國商人在2015年起訴一家上海婚介機構未能幫助其找到妻子，但他之前已經向該機構支付了700萬元人民幣。
在另外一起事件中，一位廣州程式設計師買了99部iPhone向自己的女友求婚。不幸的是，他卻遭到對方拒絕。由於現場照片在社交媒體上廣泛傳播，進一步加劇了他的屈辱感。
之所以出現這種現象，部分原因在於，傳統和現代的相親方式未必總能奏效。春節一直以來都是單身人士相親的重要機會。春節通常在1月末和2月中旬之間，多數人都會在春節期間走親訪友，為單身人士提供了很多與潛在配偶見面的機會。
但這種傳統的相親方式已經讓位給現代化的新模式。與其他地方一樣，網上相親在中國發展迅猛，而微信等聊天應用也逐步成為人們彼此相識的流行方式。
「最近幾年，中國的約會越來越開放，越來越向西方國家的方式靠攏。」李君（Jun Li，音譯）說，「年輕一代擁有更多選擇，他們會追隨內心感覺，而不是聽從父母之命。」
顛覆傳統
來自蘇州的李君現在20多歲，仍然單身。她注意到，越來越多的單身男性「組織到一起」，租用公共娛樂場所舉行相親活動。
其他男性則向心理學家和造型師求助，希望提升自己的吸引力。為了避免遭到父母的「逼婚」，有的人甚至使用「來租我吧」這樣的手機應用僱傭假女友蒙蔽自己的父母。據媒體報道，租一個假女朋友一天的費用最高可達1萬元人民幣（1,450美元）。
在較為貧窮的農村地區，找對象的問題最為突出，而支付訂婚禮金的傳統則令問題愈加嚴重。
30多歲的楊紅（Hong Yang，音譯）已經結婚，她認為這屬於中國「丈母娘經濟」的一部分。「如果男人想要結婚，未來的丈母娘就會要求他先買套房子再談下一步。這也是最近幾年房價大幅上漲的原因之一。」她說。
但男性背負的這種財務負擔也導致很多女性難以找到對象。大量男性選擇晚婚導致這一問題進一步加劇，部分原因在於結婚的財務負擔過重。而當他們想要成家時，往往希望找一個比自己年輕的女士。在中國，夫妻年齡差距在10至20歲，甚至更大，已經成為一種越發普遍的現象。
「一旦到了32歲，女性就很難找到合適的男性。」楊紅說，「很多符合條件的中國男性都會跟年輕漂亮的女性結婚。」專家表示，女性往往渴望財務穩定，而能夠提供穩定財務狀況的男性往往年齡較大。
當然，反之亦然。30多歲的希瑟·馬（Heather Ma）已經結婚，現居上海。她表示，受過良好教育且財務獨立的單身女性被稱作「剩女」。
父母施壓
39歲的蘇州已婚人士羅格·周（Roger Zhou）表示，父母是中國人找對象的一大壓力來源，而且始終揮之不去。
「父母認為，他們有責任幫助成年後的子女組建家庭。」他說，「所以他們會強迫子女找對象、約會，然後準備結婚。」
這便產生了另外一個問題。父母總是干涉子女的婚姻大事。
「父母經常安排子女跟陌生人相親。」32歲的單身人士梅琳達·胡（Melinda Hu）說，「如果子女沒有結婚，父母就會面臨社會的批評，所以女孩的父母往往會讓他們的女兒跟陌生人相親，並在30歲之前結婚。」
此外還有戶外相親角。在中國的一線城市上海，相親角里有很多父母為單身子女張貼的手寫廣告，詳細介紹了他們的收入、教育和性格。有的父母每周都會去相親角，但堅持多年之後卻仍然一無所獲。
相親和求愛方式的變化使得人們更加看重愛情，而不是財務安全等物質因素。
例如，李君表示，她並不急於結婚，而是希望等待那個值得自己付出真心的男人出現。
跟世界其他地方一樣，普遍的愛情規律在中國仍然適用。
