近來，在中國，有兩個話題很熱門，一個是中美貿易戰，一個是紀念改革開放40周年。
我們注意到有不少體制內人士，在相關的文章或講話中，一方面高調讚揚鄧小平，一方面間接地、甚至直接地批評習近平。他們認為習近平恢復終身制，恢復個人崇拜，拋棄韜光養晦，經濟上國進民退，嚴重地背離了鄧小平開創的改革開放路線。今年「五四」，北大校友、也是鄧小平長子鄧朴方的老朋友樊立勤在北大校園三角地貼出24頁的大字報，點名道姓批評習近平倒行逆施。9月16日，鄧朴方在殘聯大會上講話，尤其是這一句——「我們一定要有這種實事求是的態度，保持清醒的頭腦，知道自己的份量，既不妄自尊大，也不妄自菲薄，堅持立足國情，從社會主義初級階段的實際出發謀劃一切工作。」所指何人，明眼人一望而知。7月24日，清華大學法學院教授許章潤發表文章「我們當下的恐懼與期待」，不但明確提出恢復國家主席任期限制，甚至還提出為「六四」平反。還有一些財經學者，批評官方前階段「厲害了我的國」的浮誇宣傳，指出，正是這類浮誇的宣傳招致了美國發動貿易戰，給中國的經濟造成了嚴重困難，從而暗示，最高當局難辭其咎；如此等等，不一而足。半年來體制內揚鄧抑習的聲浪高漲，為習近平上台六年來所僅見。
有趣的是，美國副總統彭斯在10月4日的講話中也表達了揚鄧抑習的觀點。彭斯幾次不點名地批評了習近平，例如提到「中國最高領導人視察這家電視網絡總部時說了這樣的話：『黨和政府主辦的媒體是黨和政府的宣傳陣地，必須姓黨。』」彭斯說，美國當初決定發展和中國的經濟貿易等廣泛交往，是希望北京能讓自己的人民邁向更大的自由。曾有一度，北京慢慢地走向更大的自由以及對人權的更大尊重。然而，近年來，中國朝着控制和壓迫本國人民的方向急轉彎。現在，北京仍然口頭上在說「改革開放」，然而鄧小平的這個著名政策已經變得空洞。彭斯希望中共領導人改變路線，回歸幾十年前兩國關係開始時的改革開放精神。
那麼，我們應當怎樣看待這種揚鄧抑習的觀點呢？我先前講過，中國的改革不是一個而是兩個，「六四」是個轉折點。鄧小平主導的「六四」屠殺把中國的改革引入錯誤的方向。從本質上講，習近平路線和鄧小平路線沒有區別。習近平的所作所為基本上是鄧小平路線的延伸，但是又有所偏離，是把鄧小平路線中固有的惡性因素推向極端。如此說來，體制內人士以回歸鄧路線的名義反對習路線，揚鄧抑習，還是有一定的積極意義的。因為第一，習路線確實比鄧路線更惡劣。第二，如果習路線被否定，習近平被靠邊站，事情不會僅僅是回到原點，回到鄧路線，回到鄧江胡時代，那必定會釋放出更大的能量，把局勢向前推進得更遠。我想，彭斯副總統之所以也期望中共當局糾正習路線回歸鄧路線，應該也是出於這樣的考慮。
