中共中央政治局前日舉行會議，分析經濟形勢、部署經濟工作。這是政治局今年來第三次專門研究經濟問題，要從官方公佈的黨八股消息中讀出真正內涵，須與7月的會議比較，從中可以看到既有自我表揚，又有認衰，反映中美貿易戰的可怕影響已浮現。更可怕的是，政治局並未公佈十九屆四中全會會期，不論是習近平擺不平政治對手而未能形成政治報告，還是他一錘定音擅改會期，都反映中共權鬥的熾熱已令政治運作的不透明、不可預測惡化，與穩預期的宣示背道而馳。
越塗脂抹粉越顯問題嚴重
中共政治局在今年4月23日、7月31日舉行的會議，主題也是研究經濟。4月會議時，中美貿易戰剛開打，因此雖提及世界經濟政治形勢更加錯綜複雜，仍樂觀地認定中國「經濟周期性態勢好轉」。7月會議轉而承認「外部環境發生明顯變化」，第一次提出「六穩」，即穩就業、穩金融、穩外貿、穩外資、穩投資、穩預期。10月會議定調：「我國經濟正在由高速增長階段轉向高質量發展階段，外部環境也發生深刻變化，一些政策效應有待進一步釋放。」
官方發佈的政治局會議消息一向是黨八股，要解讀習近平對經濟形勢的判斷和新政策，一是要與上次會議，即7月會議作比較，二是要破解中共的宣傳謎語。所謂經濟「由高速增長階段轉向高質量發展階段」，就是承認經濟增長放緩了，一如中美貿易戰先是說要以牙還牙，後來說不屑以牙還牙，實際上是承認無法打等額的關稅戰。所謂「政策效應有待進一步釋放」，就是已經出台的政策沒用。
那麼，中國經濟惡化到哪種地步了？政治局會議的官方報道有三種表達方式：一是越塗脂抹粉，越顯示問題嚴重。國進民退是中國經濟增長失速的內因，股市暴跌反映經濟景象，又影響民眾消費，但政治局會議說「支持民營經濟發展、實施促進金融市場健康發展的一系列措施提振了市場信心」，如此自我表揚的用意，無非是要讓相關官員免責。
二是主動認衰，顯示問題嚴重到無法掩蓋。7月、10月會議都說經濟運行「穩中有變」，上次變的是外部環境，這次是經濟下行壓力有所加大、部份企業經營困難較多。兩相比較，這是承認中美貿易戰讓中國經濟下滑嚴重，而且出現了企業倒閉潮。
會期秘而不宣有礙穩預期
三是公開消息的增減反映高層缺乏共識，或者說權貴集團的博弈還未結束。10月會議內容增加了發展民營經濟、激活資本市場、保護外資企業，這些是習近平要關注、要加強的政策。同時，會議消息不再提「堅定做好去槓桿工作」、不再提「堅決遏制房價上漲」，顯示習近平為救經濟不得不轉軚，向其他權貴集團妥協。
政治局會議透露的中國經濟的惡化固然可怕，但更可怕的是隻字不提舉世關注的十九屆四中全會。習近平主政後，從2013年至2017年的十八屆三中、四中、五中、六中、七中全會，分別在11月、10月舉行，而政治局則在8月、7月，即提前三個月公佈會期。江澤民、胡錦濤主政時期也大致如此安排。其意義在於宣示中共高層的團結、共識，亦有助其後宣佈的政策的執行。
如今，對四中全會是今年內或明年舉行，中共秘而不宣，無論是高層未能就會期、政治報告達成共識，還是習近平刻意打破中央全會的慣例，都彰顯權鬥的熾熱，也有礙政治局會議一再宣示的穩預期的原則。中國政治的不透明、不可預測，勢必加重政令不出中南海問題，越難阻止經濟下行，越難號召民眾共克時艱，越難取信於國際社會。
