1960年3月9日，中共中央發出《關於城市人民公社問題的批示》，要求各地採取積極的態度建立城市人民公社，「上半年全國城市普遍試點」，「下半年普遍推廣」。除北京、上海、天津、武漢、廣州五大城市外，「其他一切城市則應一律掛牌子，以一新耳目，振奮人心。」以後幾個月內許多城市曾宣佈建立了許多人民公社，但一般均有名無實。
1958年8月上旬，毛澤東到河北、河南與山東等地視察，與當地的負責人談到「小社」並「大社」的問題。毛澤東說道：「看來『人民公社』是一個好名字，包括工農兵學商，管理生產，管理生活，管理政權。『人民公社』前面可以加上地名，或者加上群眾喜歡的名字。」人民公社既是生產組織，也是基層政權，普遍存在的時期為1958年至1984年。人民公社也為「三面紅旗」之一，另外兩面分別是「大躍進」及「總路線」。
1958年6月8日，《人民日報》登載了「河南省遂平縣衛星農業社5畝小麥平均畝產達到2105斤」的浮誇報道，成為了大躍進運動放出第一顆畝產衛星。
@zhu0588：「這種制度，完全是回復到封建和農奴制度……我預料將來惹出許多亂子，殺死及餓死許多人之後，終究還是要作罷的。我不懂共產黨的先生們……竟敢把這關係國家命脈和幾萬萬人民生活的農業經營制度，拿來當試驗品！」董時進1951年如是預言，不幸的是，歷史被他言中。
平墳運動：58年為實現農業高產，提出「平墳開荒，向鬼要糧」、「人換思想地換裝」的口號，在全國開展了一場「平墳運動」，除「烈士陵墓」及國家認定有「歷史價值或文物價值」的墳墓，一律平毀，屍骨火化，石碑用來築橋鋪路，棺木用來造房搭棚，而墓磚則被用來修建房屋和搭建「大煉鋼鐵」的小高爐。
