日本隼鳥二號探測器發送會地球的小行星龍宮照片
日本的一艘收集太陽系起源信息的太空探測器歷時3年半，向太空深處航行了3億公里之後，飛抵一顆小行星。
日本宇宙航空研究開發機構說，「隼鳥二號」探測器星期三飛到距離小行星龍宮20公里的位置。這艘探測器將花18個月的時間拍攝小行星龍宮的圖片。這顆小行星以日本古代傳說中的海底宮殿命名。探測器還要向小行星放出將一個法國和德國聯合製造的登陸器，研究小行星的表面。
隼鳥二號探測器最終也會降落到小行星龍宮的表面。它將先釋放一個裝置，把一個兩公斤重的銅塊發射到小行星表面，形成一個形狀像火山口的小撞擊坑，然後在那附近降落，收集表面被撞擊出來的物質。
隼鳥二號定於2020年返回地球。
日本的隼鳥一號探測器2003年到2010年期間執行了研究小行星的探測使命，成為人類歷史上第一艘把一顆小行星上物質帶回地球的探測器。隼鳥一號探測器執行使命期間遇到並解決了一系列技術故障。
