亞馬遜暫停施工使得建築工人對「人頭稅」不滿（圖片來源於網絡）
亞馬遜第二總部選址還未公佈，西雅圖已經開始趕人。
當地時間今天上午，西雅圖市議會財政和社區委員會舉行特別會議，就一項備受關注的新提案展開討論。一旦提案通過，亞馬遜將可能被西雅圖市政府課以每年兩千多萬美元的新稅款。
這項在近期引發巨大關注和熱議的「人頭稅」提案官方名稱為Employee Hours Tax Bill。為了解決日益嚴峻的無家可歸問題，西雅圖市議員計劃向稅前收入超過2000萬美元的當地大型公司徵收「人頭稅」，總籌款額度為7500萬美元/年。按照每位僱員每工時26美分的稅收標準，符合條件的企業每年將需要為每位僱員繳納約540美元的「人頭稅」。據估計，整個西雅圖市將有585家企業受到影響。這其中，作為該市最大企業和最大僱主，亞馬遜首當其衝。據亞馬遜官網公佈數據顯示，其在西雅圖市的總僱員量為4萬人，照此計算，一旦提案通過，亞馬遜每年需要為此支付約2160萬美元。
為表抗議，亞馬遜在5月3日暫停了西雅圖市區位於7街和Blachard的Block18大樓的所有建設計劃，並稱可能考慮把最近租下的雷尼爾廣場（Rainier Square）大樓全部轉租出去。這幾處辦公地點約可容納7000名員工，這意味着亞馬遜或將考慮在西雅圖減少7000名員工的計劃額度。與此同時，亞馬遜還決定在加拿大溫哥華增加3000名員工，在波士頓增加1000名員工。
亞馬遜不是唯一的反對者。5月8日，包括阿拉斯加航空和Expedia在內的超過100家西雅圖當地企業的管理者和商業領袖共同簽署了一封致西雅圖市議會的公開信。信中提醒西雅圖市議會，提議「人頭稅」不是解決方案，而是一個「誤導」性計劃，它傳遞給每個企業這樣一個信息，那就是創造就業機會將會受到懲罰。
在上述公開信之外，西雅圖市長辦公室職員對外透露稱，最近一段時間以來，市長德肯（Jenny Durkan）收到了約1600封與此相關的反對信件，它們大多來自西雅圖市居民、科技界工作人員和商界領袖。連一向沉默的星巴克也在日前加入反對「人頭稅」的大軍。該公司負責公共事務和社會影響的主管John Kelly對外表示，星巴克和社會大眾一道關注無家可歸問題，但在徵稅之前，西雅圖市議會應該先展示他們的工作成果，並透明化相關資金去向。他也質疑「人頭稅」並不能真正改變無家可歸危機的現狀，因為顯然西雅圖市議會在過去並沒有證明他們有能力妥善解決這一問題。
迫於多方壓力，當地時間星期四晚間，西雅圖市長辦公室對外公佈了來自於市長德肯（Jenny Durkan）的縮減版「人頭稅」徵稅提案。將「人頭稅」額從500美元/人/年減至250美元/人/年。雖然這項提案獲得了包括西雅圖市議長Bruce Harrell等幾位議員的支持，不過，它並未獲得多數同意。在星期五上午舉行的特別會議中，這項由德肯市長提出的方案以5-4的投票結果被否決，與此同時，原提案則以同樣的投票結果被通過，並將在下周一進行全員投票。
這讓局面變得微妙起來。在西雅圖市議會內部，原版「人頭稅」方案獲得5票即可通過，但德肯市長有權否決議案，屆時，市議會需要6票才能駁回否決。在去年11月才獲選上任的德肯顯然並不想要輕易使用否決權，在此之前接受採訪時，她一直寄希望於內部協商解決，但今天的會議結果使她的處境變得艱難起來。
與此同時，原提案的發起方則相對強勢。「人頭稅」提案的主要支持者、西雅圖社會黨籍市議員Kshama Sawant近日不斷在推特上為「人頭稅」辯護，參加多場線下公開活動以贏取民眾支持，並呼籲支持者上街遊行。在她看來，亞馬遜完全負擔得起這筆稅收，「就算是在此基礎上增加兩倍，甚至四倍他們也負擔得起」。她把亞馬遜「停止擴張」的聲明稱之為要挾。另一位支持「人頭稅」的民選官員Lisa Herbold則表示，現在的輸家是低收入人群，是越來越多的人無家可歸，它們需要對此作出改變。
西雅圖的無家可歸問題確實值得重視。2015年，西雅圖市和周邊的金縣就已經宣佈進入無家可歸的緊急狀態。不過，自此之後，那裏的住房情況卻不斷惡化。過去幾年，西雅圖房價漲幅持續領先於全美各大城市，當前，那裏的住房平均價格已經漲至創紀錄的77.7萬美元。與此同時，無家可歸者數量則在不斷上漲。據統計，在上述時間段內，西雅圖市公立學校的無家可歸學生數量增長了三倍。目前，西雅圖的無家可歸者總量僅次於紐約和洛杉磯，為全美第三。
據諮詢公司麥肯錫估測，西雅圖市每年需要400萬美元左右的資金，才能夠解決無家可歸問題。在商界共同反對的同時，另有10餘個社會團體和公會則對「人頭稅」提案表示支持。這些團體在寫給市長的信中寫道：「在當前稅收環境之下，我們應該有足夠的空間去共同承擔責任，確保公司和富人也以最基本的方式參與公民生活，那就是支付適當的稅收。」
Kshama Sawant在個人推特上指出，金縣需要410萬美元/年來建設1.4萬個可負擔/保障性住房。她同時指責稱：亞馬遜市值7千億美元，去年未向聯邦政府繳納任何稅款，它從川普的減稅政策中得到了7.89億美元的實惠，卻不願意向西雅圖支付2000萬美元/年的稅收來幫助解決無家可歸者問題。
稅收和就業不可兼得，這是一場政商力量的博弈。目前，亞馬遜已經篤定要在西雅圖之外尋找第二總部，在「人頭稅」提案出爐之後，房產信息提供商Zillow也計劃搬離西雅圖。據悉，該公司可能需要在提案通過之後向西雅圖市政府多繳納約400萬美元的稅款。Zillow公司CEO Spencer Rascoff對此批評稱，「人頭稅」將阻礙西雅圖發展。
「我要的是進步（progress），不是完美（perfection）。」在今天早上舉行的特別會議上，反對原提案的議員Debora Juarez指出，為解決無家可歸者而籌資的計劃從去年11月就開始提出，當時的籌資目標是1100萬美元，今年3月份這一目標被抬高過一次，5月份（也就是這一次）又再次提到7500萬美元，「僅僅半年的時間就提高了這麼多，那今後會不會再提高？」西雅圖市議長Bruce Harrell也在會上表示，相比於500美元/人/年的大踏步向前，250美元/人/年顯然更加現實。
即便無家可歸問題相當棘手，又迫切需要資金，但以「人頭稅」的方式讓企業照單全收則不被當地商界接受。「亞馬遜以及近年來不斷進駐西雅圖的其他科技公司為該市創造了數十億美元的稅收，這些資金有效地幫助西雅圖解決交通、公園和公共空間方面的問題。」西雅圖市中心協會主席兼CEO Jon Scholes指出，過去8年，亞馬遜在西雅圖的員工從5000名增加到40000名，幫助西雅圖一躍成為美國增長最快的大城市。如果亞馬遜停止在西雅圖的擴張甚至離開西雅圖，流失的不僅僅是工作，還有巨額稅收，這對西雅圖市府來說，是個巨大損失。
西雅圖不是唯一一個嘗試徵收「人頭稅」的大型城市，2011年，芝加哥曾試圖以第一次試圖徵收48/人/年的「人頭稅」，但以失敗告終。西雅圖也不是第一次做出此類嘗試，2007年，該市為解決交通問題曾經推出過相對小額的「人頭稅」，但在執行兩年半後便被廢除。2017年，旨在解決無家可歸問題的「人頭稅」提案再次出現，但因各種問題無疾而終。這一次的提案，也被看作是西雅圖議會是為解決無家可歸問題提出的「人頭稅」2.0版本。
「這是個非常糟糕的政策，我們必須阻止它。」華盛頓州共和黨籍參議員、少數黨領袖Mark Schoesler對此深表痛恨：「這個餿主意影響的不僅僅是西雅圖，而是金郡，甚至整個華州。它影響的是我們的聲譽，是我們華州是否還適合創業的聲譽。」據悉，他正在草擬一項法案，以禁止在華州徵收「人頭稅」。
更具諷刺的是一位名叫Geno Minetti的無家可歸者也反對「人頭稅」。「他們（市政府）就是在浪費納稅人的錢，收的越多浪費的越多」，在他看來：「市政府當前所做的毫無用處，他們應該找到問題的根源，從造成無家可歸的真正原因着手去解決問題。」
在Kshama Sawant和一些「人頭稅」支持者看來，亞馬遜暫停施工、要離開西雅圖都是「耀武揚威」式的威脅。不過，就在西雅圖市官員對於亞馬遜的暫停擴張不以為然之時，美國和加拿大的多個城市都對亞馬遜表示出極其誠懇的歡迎。當去年亞馬遜決定成立第二總部時，兩國超過100個城市向其伸出了橄欖枝。新澤西州紐瓦克市承諾10年內提供50億美元的稅收優惠，德克薩斯州Frisco市願意提供全市40%的土地供亞馬遜選擇，還有更多的城市表示會在稅收上給予優惠。
就連西雅圖隔壁的貝爾維尤市（Bellevue）市也在官方推特上向亞馬遜喊話：我們這裏沒有人頭稅，我們歡迎你。「Bellevue比西雅圖方便多了」，一位就職於一家西雅圖大型科技公司的華人工程師也在為科技公司被征「人頭稅」叫屈。
當大型科技公司掌握了經濟發展的絕對實權，還真可以「耀武揚威」。不信，試試看？
